La superficie total de Croacia es de 56.542 km2, lo que representa el 22,1% de la superficie total de la antigua Yugoslavia, superficie equivalente a la suma de las superficies de las Comunidades Autónomas valenciana y catalana.
La República de Croacia está situada en una zona de transición entre Europa Central y los Balcanes Occidentales; siendo sus características naturales muy variadas. Se distinguen 3 grandes regiones geográficas: la región panónica y peripanónica (interior y Eslavonia), la sierra central (Alpes Dináricos) y la costa adriática con islas (Istria y Dalmacia).
Croacia, según último censo disponible de 2002, tenía 4.437,460 habitantes, con una densidad de 78,5 hab/km2. La composición étnica de la población es la siguiente: croatas (89%), serbios (4,5%), bosníacos (0,5%), húngaros (0,4%), italianos (0,4%). El resto de la población se reparte en diversas minorías: albaneses, checos, eslovenos, ucranianos, gitanos etc.
En la actualidad el porcentaje actual de serbios representa un tercio del registrado en el año 1991 (en aquel año la comunicad serbia presentaba un 12% de la población). La guerra provocó el éxodo de una comunidad serbia equivalente al 8% de la población de Croacia. La religión predominante es la católica romana (91% de la población); siguen la serbia ortodoxa (4,5%), la protestante (1,4%) y la islámica (0,5).
El idioma oficial es el Croata.
Croacia se define como Estado social y democrático de derecho, unitario e indivisible, organizado territorialmente en 21 provincias. La República es la forma de Gobierno de Croacia. El sistema de Gobierno es uno mixto entre el semi-presidencial y el parlamentario, con una sola cámara legislativa con miembros elegidos por sufragio universal cada cuatro años, salvo disolución anticipada. La Constitución reconoce la separación de poderes, el imperio de la ley, el pluripartidismo y una serie de Derechos y libertades fundamentales de orden civil y político y de Derechos Económicos, Sociales y Culturales.
La reforma constitucional de noviembre de 2000 resta prerrogativas al Presidente acercando el sistema a la democracia parlamentaria, pero el Presidente sigue siendo elegido por sufragio universal directo.
La Constitución actual data de 22 de diciembre de 1990 y fue reformada en noviembre de 2000 y en mayo de 2001.
El Presidente de la República, Stjepan Mesic, es el Jefe Supremo del Estado y del Ejército. Es elegido por cinco años. Designa al Primer Ministro y, a propuesta de éste, a los demás miembros del Gobierno. El 16 de enero de 2005 Stjepan Mesic volvió a ser elegido (en la segunda vuelta) para su segundo y último mandato como Presidente de la República.
El actual Gobierno está presidido por Ivo Sanader líder del partido HDZ (centro derecha nacionalista). El principal partido de la oposición es el socialdemócrata SDP. Las últimas elecciones legislativas tuvieron lugar el 25 de noviembre de 2007, dando la victoria, por segunda vez consecutiva, al HDZ de Sanader. En diciembre del mismo año fue investido como Presidente del Gobierno, formando un ejecutivo de coalición que engloba cuatro formaciones políticas.
Croacia está vinculada a la Unión Europea por un Acuerdo de Asociación y Estabilización, y desde el 3 de octubre de 2005, negocia su ingreso en la Unión. Desde entonces, sus relaciones exteriores han estado marcadas por las negociaciones de acceso y la colaboración con el Tribunal Internacional de Crímenes en la Antigua Yugoslavia (TICAY), no siempre fluidas. La Unión Europea presta un importante apoyo financiero a las reformas en curso. Las relaciones políticas y económicas con los países de la UE son intensas, especialmente con Austria, Alemania e Italia.
Croacia, además, forma parte de diversas iniciativas para la estabilización de la región de los Balcanes occidentales como la Carta del Adriático y de grupos de coordinación política regional como la Cuadrateral, con Hungría, Eslovenia e Italia.
Croacia mantiene una política general de normalización de relaciones con sus vecinos balcánicos. Las relaciones con Macedonia y Bosnia Herzegovina son en general buenas, existiendo, en el caso este último país una importante vinculación con la comunidad bosnio-croata. Con todos sus vecinos las relaciones son cada vez más intensas, pese a la existencia de diferendos fronterizos con Eslovenia, Serbia y Bosnia-Herzegovina.
El 27 de marzo de 2008, durante la cumbre de la Alianza Atlántica en Bucarest, quedó aprobado el ingreso de Croacia en la OTAN.
Croacia es miembro no permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas durante los dos años que van del 1 de enero de 2008 al 31 de diciembre de 2010.
Históricamente parte del territorio Croata estuvo vinculado en el S XVI con España a través del complejo territorial bajo Carlos V. En los S XVI y XVII España mantuvo una intensa relación política y comercial con la ciudad libre de Ragusa (actual Dubrovnik).
Relaciones políticas
España estableció relaciones diplomáticas con Croacia en 1991, tras su independencia de la antigua Yugoslavia. Desde 1993 cuenta con Embajada residente en Zagreb.
Las relaciones políticas han ido evolucionando positivamente en los últimos años, pudiéndose considerar como excelentes, no existiendo diferencias bilaterales de importancia. Existe una adecuada colaboración en foros internacionales, con potencial de consolidación en los próximos años. España tiene una buena imagen política y cultural en Croacia, donde el interés por el idioma y la cultura españoles progresa notablemente.
Relaciones económicas.
Desarrolladas de modo paulatino en los últimos años, tienen todavía un amplio campo de oportunidades abierto. Las exportaciones españolas a Croacia durante 2007 fueron de 288’4 millones de euros. Las importaciones alcanzaron la cifra de 54’7 millones de euros. Las inversiones españolas en Croacia se encuentran de momento concentradas en el sector turístico, energías renovables y equipamiento de construcción y sanitarios. Puede esperarse que el interés por el mercado croata del inversor y el exportador español aumentará en los próximos años a medida en que, en su proceso de homologación normativa con los países de la UE, Croacia lleve adelante una serie de reformas jurídicas y económicas pendientes que fortalezcan la seguridad jurídica, el libre mercado y su integración económica regional. Existe además un importante y creciente flujo de turistas españoles.
Relaciones culturales.
El estudio de la lengua y cultura de España y sus pueblos despierta un gran interés en Croacia, donde el castellano está introducido como lengua optativa en la mayor parte de la red de enseñanza secundaria y en la Universidad de Zagreb, que ofrece estudios superiores de lengua y cultura española desde hace muchos años y que cuenta con el apoyo del Instituto Cervantes, que mantiene un Aula Cervantes en su Facultad de Filosofía y Letras. En los próximos años se espera que otros centros universitarios del país comiencen a ofrecer estudios de filología española y de otras lenguas peninsulares. La enseñanza del español se realiza igualmente a través de numerosas academias privadas.
Existen numerosos contactos entre las comunidades culturales, científicas y estudiantiles de ambos países.
Las relaciones culturales bilaterales se vertebran en torno al acuerdo de Cooperación cultural, educativa y científica de 21 de julio de 1997, que se actualiza a través de programas anuales o bianuales. La Embajada de España desarrolla un programa cultural de carácter anual.