Japón es un país insular situado en el borde oriental del continente euroasiático. Sus islas principales forman un archipiélago en forma de creciente que se extiende del noreste al suroeste en paralelo a la línea de la costa del continente, del que le separa el mar de Japón. Además de sus cuatro islas principales. Japón se extiende por un amplio arco de pequeñas islas (6.852) entre las latitudes 45º33´N y 25º25´N y 128º30´E y 146º40E. Su extremo Norte está aproximadamente en el mismo paralelo que Lyon, mientras que su extremo Sur (Okinawa) está a la altura del norte de África. Japón, en el centro del país, está en la misma latitud que Fez. De forma alargada, el país tiene 2.790 km. de largo, con una anchura máxima de 270 km. Sus límites son: al Norte el Mar de Ojotsk, al Este el Océano Pacífico, al Sur el Mar de China y al Oeste el Mar del Japón. El archipiélago está separado del continente por el estrecho de Corea (170 km.).
La superficie total de Japón es de 377.947 km2 (aproximadamente ¾ de la de España).
Con más de 3.300 islas, el país cuenta con 29.751 km. de costas. Las islas más importantes son: la de Honshu, con 231.072 km2, Hokkaido, con 83.519 km2, Kyushu, con 42.149 km2 y Shikoku, con 18.806 km2.
El archipiélago japonés está situado en una zona joven de movimientos tectónicos, lo que lo ha marcado un relieve físico lleno de ondulaciones, con zonas montañosas y de colinas que ocupan aproximadamente tres cuartas partes de su superficie. Las montañas son en general jóvenes y empinadas, rodeadas de barrancos y valles profundos y estrechos. Sus cadenas montañosas principales se sitúan en el norte (sierra de Ishikari en Hokkaido) y el centro / este de Honshu (Alpes japoneses. El pico más alto, en el centro oeste de Honshu es el volcán Fuji, de 3.776 m de altura. En el país hay en la actualidad 67 volcanes activos.
Japón es un país muy montañoso y cuenta con extensos bosques de coníferas y variedades locales de árboles caducifolios, frutales, bambú, etc, que ocupan el 66% de la superficie del territorio (aproximadamente 251.000 kms2). Es destacable la preservación de los espacios naturales originarios, en línea con la tradición japonesa de respeto y veneración por la naturaleza y contrasta con la alta densidad de construcciones que se aprecia en los principales centros urbanos, que ocupan apenas el 5’9% del territorio.
Hay once ciudades que superan el millón de habitantes, encabezadas por Tokio, con más de 8 millones y que domina una amplia conurbación. Las siguientes en importancia son Yokohama, contigua a Tokio, con 3’2 millones, Osaka, en el centro de Honshu, con 2’6 millones, Nagoya con más de dos millones de habitantes y Sapporo, Kobe, y Kioto, con en torno a 1’5 millones cada una de ellas. Japón es una sociedad mayoritariamente urbanizada, con un 78% de su población viviendo en zonas urbanas. En la actualidad viven el Japón cerca de 127 millones de ciudadanos.
El clima del archipiélago oscila desde el alpino y preártico en Hokkaido y norte de Honshu hasta el subtropical del sur del país y el tropical de Okinawa.
Japón tiene una Forma de Estado centralizada, con capital en Tokio y división administrativa en 47 prefecturas. Su forma de Gobierno es la Monarquía y tiene un Sistema de Gobierno parlamentario con dos cámaras, la Alta o de Consejeros (282 senadores) y la baja o de Representantes (480 miembros). Ambas constituyen la Dieta.
En la actualidad el partido mayoritario el PDJ (Partido Democrático de Japón) liderado por Yoshihiko Noda, el Primer Ministro. El principal partido de la oposición el PDL (Partido Demócrata Liberal), el segundo más votado en las elecciones generales de 2009.
El actual Primer Ministro, Yoshihiko Noda, ocupa el puesto desde el 02 de septiembre de 2011.
Gobierno (composición y datos)
En la actualidad el ejecutivo japonés está compuesto de la siguiente manera:
• Primer Ministro, Yoshihiko Noda
• Ministro de Interior y de Comunicaciones, Ministro de Estado para Asuntos de Okinawa y Territorios del Norte, Ministro de Estado para Promoción de la Soberanía, Ministro de Revitalización Regional, Tatsuo Kawabata
• Ministro de Justicia, Hideo Hiraoka
• Ministro de Asuntos Exteriores, Koichiro Gemba
• Ministro de Hacienda, Jun Azumi
• Ministro de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, Masaharu Nakagawa
• Ministra de Trabajo, Sanidad y Seguridad Social, Yoko Komiyama
• Ministro de Agricultura, Bosques y Pesca, Michihiko Kano
• Ministro de Economía, Comercio e Industria, Ministro para Contramedidas Económicas para el Accidente Nuclear, Yukio Edano
• Ministro de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo y Ministro de Políticas Oceánicas, Takeshi Maeda
• Ministro de Medio Ambiente, Ministro de Restauración y Prevención del Accidente Nuclear, Goshi Hosono
• Ministro de Defensa, Yasuo Ichikawa
• Secretario Jefe del Gabinete, Osamu Fujimura
• Presidente de la Comisión Nacional de Seguridad Pública, Ministro para el tema de los Secuestrados por Corea del Norte, Ministro de Estado para Asuntos del Consumidor y Seguridad Alimentaria, Kenji Yamaoka
• Ministro de Estado de la Reforma Postal y Ministro de Estado de Servicios Financieros, Shozaburo Jimi
• Ministro de Política Nacional, Ministro de Estado de Política Económica y Fiscal, Ministro de Estado para Políticas de Ciencia y Tecnología, Ministro de Reforma de Seguridad Social e Impuestos, Ministro de Política Espacial, Motohisa Furukawa
• Ministra de Estado encargada de Revitalización Gubernamental, Ministra de Estado de Reforma de la Función Pública, Ministra de Estado de Asuntos Sociales e Igualdad de Género, Ministra para la Reforma del Servicio Civil, Runho Murata
• Ministro para la Reconstrucción y Ministro de Estado para Gestión de Desastres, Tatsuo Hirano
Son las propias de dos países amigos, que mantienen una gran sintonía en su aproximación a las grandes cuestiones de la agenda internacional; la relación bilateral se acentúa en los años ochenta, tras el ingreso de España en s Comunidades europeas.
En los noventa se intensifican los contactos, con los actos conmemorativos del quinto centenario del Descubrimiento, las visitas de los Presidentes González y Aznar, en 1991 y 1997, respectivamente y de miembros de ambas familias reales a uno y otro país.
Cabe destacar igualmente un buen nivel de intercambio de visitas a alto nivel en la última década.
De Japón a España:
- Visita de Estado de los Emperadores de Japón a España, 1994
- Visita de la Ministra de asuntos Exteriores a España, Makiko Tanaka, 2002
- Visita del Primer Ministro Junichiro Koizumi, 2003.
- Visita del Presidente de la Cámara de Representantes, Tamisuki Watanuki, 2003
- Visita de la Ministra de Asuntos Exteriores Junko Kawaguchi, 2003
- Visita del Príncipe Heredero de Japón a España, 2004.
- Visita del Ministro de Exteriores, Taro Aso, 2007
- Visita del Príncipe Heredero de Japón a España, 2008, acompañado por el Ministro de Hacienda, Fukushiro Nukaga.
De España a Japón:
- Visita de la Ministra de Asuntos Exteriores, Ana de Palacio, 2003
- Visita del Presidente del Senado, Juan José Lucas a Japón, 2004.
- Visita de los Príncipes de Asturias acompañados del Ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, 2005
- Visita de la Ministra de Educación y Ciencia, Mercedes Cabrera, 2006.
- Visita del Ministro de Industria, Turismo y Comercio, Joan Clos, 2007.
- Visita de Estado de SSMM los Reyes, 2008.
- Visita del Presidente del Gobierno acompañado de los Ministros de Asuntos Exteriores y de Cooperación, Ciencia y Tecnología, y Comercio y Turismo, 2010.
La Administración española ha singularizado su interés por Japón a través de iniciativas como el Plan Japón 2004 (de 2001), los Foros con este país y las actividades auspiciadas por Casa Asia, así como respaldando las de otras instituciones y fomentando y apoyando los contactos entre sociedades civiles.
El patrimonio histórico-artístico y la singularidad de la cultura española son apreciados en Japón; este interés se hace explícito en el importante número de turistas japoneses que cada año nos visitan (en torno a 240.000).
En España apreciamos la capacidad de trabajo y la modernidad de Japón, perfectamente conjugadas con la pervivencia de tradiciones centenarias.