Relaciones con España
I. DATOS BÁSICOS
I.1 Geográficos
Con una superficie de alrededor de 2.240.000 km2 (más de cuatro veces el territorio español) Arabia Saudí ocupa alrededor del 80% de la Península Arábiga.
Limita al norte con Jordania, Irak y Kuwait, al este con el Golfo Pérsico y Qatar, al sudeste con Emirato Árabes Unidos y Omán, al sur con Yemen y al Oeste con el mar Rojo.
Topográficamente el país es una inmensa y árida meseta que se eleva abruptamente desde el mar Rojo y desciende suavemente hacia el Golfo Pérsico.
Se distinguen 4 grandes regiones naturales: Al-Ahsa, junto al Golfo Pérsico, donde se encuentran la mayoría de los yacimientos petrolíferos; Najd, la gran meseta interior, flanqueada por dos grandes desiertos de arena: el Nafud al norte y el Rub Al-Khali al sur; Hejaz, a lo largo de la costa del Mar Rojo, separada del interior del país por una cadena montañosa que recorre el país de Norte a Sur; Asir, en el extremo sudeste del país, zona montañosa con abundante vegetación y clima templado que contrasta con el aspecto desértico del resto del país.
Clima.- El clima de Arabia Saudí es principalmente desértico con temperaturas que oscilan entre los 10º de mínima en enero y máximas cercanas a los 50 en verano. En la costa del mar Rojo el clima presenta un carácter más estepario, con un mayor grado de humedad, temperaturas algo más moderadas y precipitaciones ocasionales.
I.2 Sociológicos
Población.- Según la última proyección demográfica de 2003, la población total del país se eleva a 21 millones de habitantes. De esta cifra los nacionales representan el 75% y los extranjeros residentes el Arabia Saudí el 25%. Desde el punto de vista demográfico, la población saudí se caracteriza por su dinamismo y juventud, con una tasa de crecimiento del 3.3% y un 60% de la población menor de 24 años, según datos del Banco Mundial.
Las principales ciudades son: Riad (5.000.000 habitantes), la capital política y administrativa del Reino; Yeddah (3.200.000), el gran puerto del oeste y capital de facto durante los meses de verano; Meca y Medina (1.500.000 y 900.000 respectivamente) dos de las ciudades santas del Islam y destino de millones de peregrinos de todo el mundo cada año; y Dammam (900.000), ciudad eminentemente comercial, en la costa del Golfo Pérsico.
Religión.- La percepción saudí del Islam, conocida como Wahhabismo, toma su nombre del reformador religioso Muhammad ibn Abd al-Wahhab (1703-1752). Está basada en la Escuela Hanbalí, la más estricta de las cuatro escuelas del Islam sunní. Las características más distintivas del Wahhabismo son: el concepto de la unidad de Dios y la aplicación estricta de la ley musulmana (Sharía). El Wahhabismo informa todos los aspectos de la vida saudí y es la fuente de la legitimidad del Gobierno.
I.3 Históricos
El actual Reino de Arabia Saudí nació en 1932 cuando el líder tribal, Abdulaziz Al-Saud, -llamado Ibn Saud- vence y unifica al resto de las tribus e incorpora a su proyecto político la percepción islámica del reformador religioso, Muhammad ibn Abd al-Wahhab.
II. SISTEMA POLÍTICO Y SITUACIÓN ACTUAL
II.1 Política
Arabia Saudí es una monarquía islámica, que según la ley básica de 1992 es gobernada por los hijos y nietos del Rey Abdulaziz (fundador del Reino). El Rey y el Príncipe Heredero son elegidos entre estos por un “Consejo de Familia”.
Desde agosto de 2005 el Jefe de Estado y de Gobierno es el Rey Abdullah bin Abdulaziz Al-Saud.
El Gobierno se estructura en torno al Consejo de Ministros, institución creada en 1953. En el Consejo, presidido por el Rey, reside el poder ejecutivo y legislativo. El Monarca tiene la capacidad de vetar las decisiones del Consejo.
Desde 1992 existe un Consejo Consultivo que cuenta con 150 miembros nombrados por el Rey. Su tarea es la de asesorar al Monarca en las tareas de Gobierno.
No están permitidos los partidos políticos. Sin embargo, existe una compleja estructura tribal que comparte poder con los dirigentes; éstos reconocen y respetan el poder e influencia de los jefes tribales sobre los miembros de la tribu.
Existe un Consejo Superior de Ulemas que asegura la conformidad de la política con la Sharí’a.
La política general de los últimos años se ha caracterizado por la lucha contra el terrorismo y un paulatino y tímido proceso de reformas. En febrero de 2005 se inició el primer proceso electoral con la elección de la mitad de los concejales de algunos de los municipios del país.
II.2 Económica
El componente determinante de la economía saudí es el petróleo. Arabia Saudí es el mayor productor mundial con 9’5 millones de barriles/día (M b/d) de una producción total mundial de 85 M b/d, de la que la OPEP suministra la tercera parte. Es también el mayor exportador del mundo, con más de 8 M b/d y alberga las mayores reservas del mundo estimadas en 264.200 millones de barriles.
El PIB creció el 4’2% en 2006, alcanzando un valor nominal de 347.400 millones de dólares. Las exportaciones de petróleo representaron en 2006 el 76% de las exportaciones totales del país.
En los últimos años se ha registrado un aumento de la producción, pasando de 7 M b/d en promedio anual en 2003 a 9’5 M b/d en 2006. Este aumento y la evolución del precio medio en ese periodo han permitido una tasa de crecimiento real de la economía saudí del 6’2% anual entre 2003 y 2006, con un aumento de renta per cápita desde los 9.600 dólares de 2003 a 13.731 dólares en 2006.
Arabia Saudí, además, tiene gas en volumen importante, el cuarto del mundo tras Rusia, Irán, y Qatar. De momento estas reservas no están siendo explotadas.
EE.UU. es el principal socio comercial de Arabia Saudí, con 360 empresas conjuntas y un volumen de intercambio en ambas direcciones de unos 30.000 millones de dólares; el saldo es favorable a Arabia Saudí (más de 20.000 millones de dólares).
En el año 2006 las exportaciones saudíes se situaron en 207.783 millones de dólares, frente a importaciones por 64.159 millones, lo que dio lugar a un superávit comercial de 143.624 millones de dólares. El saldo por cuenta corriente fue de 103.773 millones de dólares en 2006 (30% del PIB), tras el récord de 87.131 millones de dólares el año anterior.
Desde 1970 la política económica se guía por planes quinquenales. En los últimos años se centra en contener el aumento del gasto público y crear las condiciones para atraer inversiones en infraestructuras, manufacturas e hidrocarburos. El presupuesto estatal de gasto para el año 2007 es de 101.300 millones de dólares. El petróleo aportó en 2006 el 84% de los ingresos del presupuesto del Estado. El precio del petróleo, unido al hecho de que el presupuesto se calcule estimando precios bajos para este producto, ha dado lugar a cuatro años de superávit presupuestario extraordinario: 4’5% del PIB en 2003, 11’4% en 2004, 18’6% en 2005 y 21’1% del PIB en 2006. El Plan Quinquenal actual (que llega hasta 2010) se marca como objetivos añadir capacidad en hidrocarburos, industria petroquímica, metal y minería, transporte aéreo e infraestructuras portuarias. Los sectores de exploración y refinado de petróleo se prevé que reciban 10.000 millones de dólares hasta 2010, a fin de elevar la capacidad de producción hasta los 12’5 M b/d, y la empresa minera estatal Ma’aden va a invertir 3.800 millones de dólares para desarrollar el sector del aluminio este año 2007 y el que viene. También se pone el acento en sanidad, educación, carreteras, desalinización y tratamiento de aguas residuales.
El presupuesto saudí había tenido grandes déficit en los años 90: una media del 8’3% del PIB en la década. Una parte importante de la financiación se captaba en el mercado local, con efectos negativos para el sector privado. Frente a aquella situación, en los últimos años una parte importante de los ingresos aportados por el petróleo (concretamente, el 50% del superávit en 2005 y en 2006) se ha destinado a reducir la deuda pública, que como resultado ha pasado del 93% del PIB en 2001 al 41% en 2005 (127.000 millones de dólares) y 28% a 31 de diciembre de 2006 (98.000 millones de dólares). De ese total, la deuda externa representa el 48%, quedando al acabar 2006 en 47.400 millones de dólares.
La bonanza económica está siendo aprovechada por las autoridades para introducir cambios estructurales en forma de desregulación y apertura al exterior. Por ejemplo, Arabia Saudí tiene aranceles muy reducidos para la mayoría de los productos e ingresó en diciembre de 2005 en la OMC; es socio de una Zona de Libre Comercio (el Consejo de Cooperación del Golfo, CCG) y está negociando un Acuerdo de Libre Comercio con la U.E.
Ejemplos concretos de desregulación han sido la introducción de competencia en telefonía móvil y la autorización de entrada a bancos extranjeros de países del Golfo. Asimismo, se ha autorizado la inversión extranjera en los sectores del agua y producción de energía eléctrica.
Los sectores con mayores expectativas para la inversión extranjera directa son el de telecomunicaciones y el inmobiliario. La empresa Emaar Properties (con sede en Dubai) está desarrollando una serie de “ciudades económicas” (plazas financieras) en la costa del Mar Rojo.
III. RELACIONES CON ESPAÑA
Relaciones institucionales: España y Arabia Saudí mantienen unas buenas relaciones, a lo que contribuye la excelente relación personal entre ambas familias reales. S. M. el Rey visitó por primera vez Arabia Saudí en 1977; la última visita se produjo en el verano de 2005, con motivo de la muerte del Rey Fahd y la ascensión al trono del Rey Abdullah. Por otra parte, tanto el fallecido Rey Fahd como destacados príncipes saudíes poseen propiedades en España, país que visitan con frecuencia.
Relaciones comerciales: Arabia Saudí es uno de los principales suministradores de crudo de nuestro país. Actualmente, el 11,7% del total de las importaciones españolas de petróleo proceden de Arabia Saudí.
De acuerdo con los datos de la balanza de pagos de 2004, Arabia Saudí es el 33º cliente de España y nuestro 23º proveedor. Por otra parte, España es el 14º cliente y el 17º proveedor de Arabia Saudí.
En 2004 la cifra total de la exportación española se situó en 570,25 millones de euros, frente a unas importaciones de 1.833,66 millones de euros. Ello arrojó un saldo deficitario de 1.263 millones de euros, con una tasa de cobertura del 31%.
En 2004 los principales sectores de la exportación española a Arabia Saudí fueron los siguientes: pavimentos y revestimientos cerámicos (17,83%), productos químicos (8,87%), prendas textiles de vestir (6,80%), vehículos de transporte (5,23%).
En cuanto a las importaciones, prácticamente las acapararon dos únicos sectores: combustibles y lubricantes (84,64%) y productos químicos (12,64%).
Empresas españolas en Arabia Saudí: Las más importantes son las empresas de ingeniería “Técnicas Reunidas” y “Tipsa”.Empresas del sector energético han manifestado gran interés en penetrar en este mercado.
Inversiones saudíes en España: Las más conocidas se centran en el sector inmobiliario, especialmente en la Costa del Sol. No parece que las haya en importantes sectores industriales (salvo indirectamente a través de la Bolsa).
Datos útiles: No hay vuelos directos con España. La única forma de volar en el día en ambos sentidos entre Madrid y Riad es vía Frankfurt (Lufthansa) o vía Roma (Iberia/Saudia)
Las autoridades saudíes conceden dos tipos de visados: Diplomáticos y por negocios. Los visados turísticos parece que van a empezar a otorgarse a partir de mayo de 2006. Estos visados están sujetos a determinadas restricciones (periodistas, mujeres que viajan solas, etc.) por lo que se recomienda consultar.
Las mujeres en el Reino deben portar siempre que estén en lugares públicos una túnica-denominada abaya- y un velo de color negro. No pueden conducir ni desplazarse sin la compañía de su padre, marido o hijo.