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Canadá es una monarquía constitucional, un estado federal y una democracia parlamentaria, cuyo Jefe de Estado es Su Majestad la Reina Isabel II de Inglaterra, representada en ausencia por el Gobernador General, actualmente David Johnston El Gobernador General es designado por la Reina a propuesta del Primer Ministro. Recibe a los embajadores extranjeros en nombre de S.M. y es Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Canadienses.
Canadá, constituido como Estado Federal de Régimen Parlamentario, pertenece a la ONU desde su creación y es miembro de la OCDE, del grupo de los países del G8 y del G-20, de la OTAN, la OSCE y la OEA, del APEC, así como de la "Commonwealth" (Mancomunidad Británica) y de la Francofonía.
El Estado Federal canadiense tiene dos lenguas oficiales: el inglés y el francés. Consta de 10 Provincias (Alberta, Columbia Británica, Isla de Príncipe Eduardo, Manitoba, Nueva Brunswick, Nueva Escocia, Ontario, Québec, Saskatchewan, Terranova y Labrador) y 3 territorios (Nunavut, Territorios del Noroeste y Yukon). Cada Provincia cuenta con un Parlamento y un Gobierno Regional, y dispone de un muy elevado nivel de autonomía y competencias.
Desde 1982, tras la “Repatriación” de la Constitución (Acta de América del Norte Británica de 1867 y anejos), Canadá es totalmente responsable de la misma, pudiendo modificarla libremente. Esta contiene una Carta de Derechos y Libertades y enmiendas posteriores.
El Parlamento canadiense, inspirado en el británico, consta de una Cámara de los Comunes, compuesta por 308 miembros elegidos democráticamente cada cinco años por sistema mayoritario, y un Senado, formado por 105 Senadores, vitalicios, designados por la Gobernadora General a propuesta del Primer Ministro, con criterios de representatividad de las diferentes zonas geográficas del país.
En el proceso electoral canadiense, muy influenciado por las tradiciones británicas, debe haber elecciones sucesivas en períodos comprendidos entre tres y cinco años, siendo decisión del primer ministro la fecha de convocatoria dentro de este plazo. No se vota directamente al futuro Primer Ministro, sino al candidato del partido de la correspondiente circunscripción, que es quien obtiene un escaño en el Parlamento.
El Poder Judicial es ejercido por los Tribunales Federales y Provinciales, encargados de interpretar y aplicar las leyes y presididos por jueces independientes e inamovibles. Los magistrados del Tribunal Supremo son nombrados por el Primer Ministro.
El Partido Liberal gobernó el país desde 1993 hasta 2006 (ha gobernado 70 de los últimos 100 años). Los electores canadienses apoyaban tradicionalmente sus planteamientos, basados en una ortodoxia económica y un progresismo social. Pese a no tener mayoría absoluta a partir de 2004, el Gobierno Liberal fue logrando sacar adelante sus Proyectos de Ley, como los del Matrimonio entre personas del mismo sexo y sobre el Presupuesto, con el apoyo del Bloque Quebequés (nacionalista) y del NDP (de tendencia socialdemócrata).
En enero de 2006, el Primer Ministro liberal, Paul Martin, se vio forzado a convocar elecciones generales, tras la presentación de un informe sobre las percepciones ilegales pagadas a dirigentes y empresas cercanos al Partido Liberal en Québec (Comisión Gomery).
Las encuestas previas daban el triunfo a los conservadores, lo que efectivamente ocurrió en las citadas elecciones y así, por primera vez desde 1993, correspondió gobernar al Partido Conservador –aunque en minoría.
A pesar de su situación minoritaria en el Parlamento de Ottawa, el Gobierno conservador dirigido por Stephen Harper fue ejerciendo su gestión de manera sólida y duradera, obteniendo en muchos momentos clave los apoyos necesarios para sacar adelante sus iniciativas.
Antes de llegar a completar la legislatura anterior, el Primer Ministro Stephen Harper convocó nuevas elecciones para el 14 octubre 2008. El Partido en el Gobierno consiguió en ellas aumentar su número de escaños, aunque sin alcanzar la mayoría parlamentaria.
Durante dos años y medio desarrolló su agenda política a pesar de la constante amenaza de una derrota parlamentaria que conllevaría nuevas elecciones. Finalmente, estás se celebraron el 2 de mayo de 2011, tras una moción de ultraje al Parlamento promovida por la oposición.
Las elecciones del 2 de mayo alteraron sustancialmente el panorama político, otorgando al Partido Conservador una mayoría absoluta. El partido socialista NDP, liderado por Jack Layton, se erigió en segunda fuerza tras obtener excelentes resultados en Québec. En las elecciones, el Partido Liberal obtuvo los peores resultados de su historia, el Bloque Quebequés no pudo formar grupo parlamentario y Elizabeth May obtuvo por primera vez un escaño para el Partido Verde. La situación parlamentaria actual es:
• Partido Conservador 166 escaños (antes 143)
• Nuevo Partido Democrático 103 escaños (antes 36).
• Partido Liberal 34 escaños (antes 77).
• Bloque Quebequés 4 escaños (antes 47).
• Partido Verde 1 escaño (antes ninguno).
Tras el fallecimiento de Layton el 22 de agosto, ahora todos los partidos de la oposición se encuentran dirigidos por líderes interinos.
Canadá se configura, en su acción exterior, como un actor global y a la vez muy anclado en su situación territorial norteamericana. En su acción exterior a través del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Comercio Internacional (la Cooperación Internacional corresponde a otro Departamento), Canadá tiene las siguientes prioridades:
• La protección de los canadienses y la reconstrucción de Afganistán.
• Las Américas: EEUU, México, América Latina y Caribe.
• Los mercados emergentes, con énfasis en China e India.
En materia de seguridad estratégica, el Gobierno canadiense ha venido manteniendo una activa participación en la misión International Security Assitance Force en Afganistán. En Julio de 2011 puso fin a su misión de combate, y se centra ahora en labores de formación de las Fuerzas de Seguridad afganas, y de reconstrucción.
En materia de comercio internacional, Canadá es muy activa. En virtud del Tratado de Libre Comercio de América del Norte entre Canadá, Estados Unidos y México de 1994, los productos y servicios canadienses pueden acceder de forma preferente a un mercado de 365 millones de consumidores. Canadá dirige su política comercial también hacia otras zonas, como América Latina (ya tiene acuerdos de libre comercio con Chile,Perú,Panamá,Colombia y Honduras) y está negociando actualmente un acuerdo económico ampliado con la Unión Europea y acuerdos de libre cambio con varios países.
La zona de Asia/Pacifico, una de las que ofrecen crecimiento económico más rápido, también es un importante foco de interés del comercio y del capital canadienses. Canadá es miembro del Foro de Cooperación Económica Asia/Pacífico (APEC), así como del ASEAN Regional Forum.
Canadá es un país miembro del G-8, altamente desarrollado, que ocupó a lo largo de los años 90 el primer lugar mundial por su Índice de Desarrollo Humano, y que ocupa el cuarto lugar en la actualidad. La economía venía mostrando gran solidez, con cifras de crecimiento por encima del 2,5% desde hace más de una década, y con unos niveles de desempleo prácticamente insignificantes hasta 2008, que ha cerrado con un 0,5% de crecimiento y un desempleo que aumento un 0,6% en enero 2009, para alcanzar el 7,2%.
Las principales fuerzas de la economía canadiense son su alto nivel tecnológico, su grado de apertura al exterior y (excepción entre los países desarrollados) su gran riqueza en recursos naturales: petróleo, gas natural, uranio…
La última década se ha caracterizado por unas finanzas públicas muy saneadas, con recurrentes excedentes presupuestarios, que han permitían reducir considerablemente la deuda pública de la administración federal. El dólar canadiense había venido apreciándose sensiblemente respecto al estadounidense, hasta haberse incluso por momentos sobrepasado la paridad entre las dos divisas.
La actual crisis económica y financiera global está teniendo también repercusión en Canadá, con el estancamiento del crecimiento económico, aumento del paro, y déficit público. El proceso de ajuste ha permitido una lenta recuperación todavía frágil, sostenida por las exportaciones de gas y petróleo.
Tras atravesar unos difíciles momentos en el año 1995 y siguientes, como consecuencia del conflicto pesquero que enfrentó a la U.E., y especialmente a España, con Canadá, por las graves diferencias en materia de gestión pesquera en el marco de la Organización Regional de Pesquerías del Atlántico Norte (NAFO), la popularmente llamada “guerra del fletán”, las relaciones bilaterales se han ido normalizando estos últimos años hasta recuperar un grado de interlocución que puede considerarse como muy bueno.
Las relaciones en el sector pesquero entre España y Canadá se desarrollan actualmente en el marco de la NAFO que regula las pesquerías de especies migratorias en la zona de alta mar adyacente a la Zona Económica Exclusiva canadiense. Muestra de esta normalización es el Memorando de Entendimiento sobre cooperación pesquera firmado el 6 de septiembre 2007 en Madrid por el ministro de Pesca y Océanos de Canadá, Loyola Hearn, y la ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, Elena Espinosa.
Relaciones económicas:
España y Canadá son grandes economías de tamaño prácticamente idéntico, cuyas diferencias oscilan levemente en razón de los métodos de cálculo utilizados y de los vaivenes de los tipos de cambio.
Las relaciones comerciales hispano-canadienses tienen amplias posibilidades de crecimiento.
España y Canadá ocupaban en 2009, respectivamente, el 8º y 10º puesto en el ranking de PIB de la OCDE, aunque cuando se publiquen los datos consolidados de 2010 ambos ocuparán posiciones mas bajas. Las actuales condiciones de crisis pueden dificultar el desarrollo de la relación comercial, pero también pueden permitir una coordinación de políticas y medidas, ya que España y Canadá defienden posiciones similares en el marco del G-20.
En lo que respecta al comercio bilateral, en los primeros diez meses de 2010, España exportó a Canadá por valor de 585 M’euros lo que supuso un aumento del 16,3% en relación con el año anterior. Las importaciones supusieron 581 M’euros, con una tasa de cobertura que se supone en torno al 100% para fin de año, corrigiéndose las tasas inferiores de años previos causadas por los precios de los hidrocarburos.
La empresa canadiense BOMBARDIER obtuvo la adjudicación de varios concursos de suministro de equipos ferroviarios para el servicio de cercanías y del metro de Madrid, así como para el AVE Madrid-Barcelona, y se acaba de crear una nueva sociedad, Btren, dedicada al mantenimiento de trenes. Esta compañía se encarga del mantenimiento, en los talleres de Renfe en Madrid, de los 12 trenes AVE S-120 fabricados por el consorcio Bombardier-Talgo.
En lo que respecta a la inversión directa española en Canadá, los principales sectores de destino y empresas inversoras son los de concesiones de obras públicas, CINTRA (ampliación y concesión de la autopista 407 de Toronto); de los sectores energéticos REPSOL-YPF, que en colaboración con la canadiense IRVING OIL, está construyendo una planta de gas natural licuado en la localidad de St. John (Nueva Brunswick), con objeto de suministrar dicho gas a la costa oriental norteamericana, y petroquímico (CEPSA-INTERQUISA y PETRESA).
ALDEASA tiene la concesión de las tiendas duty free del aeropuerto de Vancouver. Las inversiones españolas en Canadá han ascendido en 2008 a casi €42 millones. Cabe destacar la creciente presencia de ACCIONA con inversiones en campos variados como parques eólicos u hospitales.
Otras empresas españolas con inversiones en Canadá son, además de las citadas, ABENGOA, EBROPULEVA,SONAE-TAFISA, ABRESSA, TUBACEX, ACERINOX, DRAGADOS-FCC, NECSO, y ZARA. Asimismo, la cadena MANGO ha iniciado recientemente su presencia en el mercado canadiense. ACCIONA, en colaboración con las canadienses EMBRIDGE y SUNCOR ENERGY, desarrolla dos proyectos de parques eólicos uno en Ontario con una inversión de €500 millones y otro en Nova Scotia.
Las principales empresas canadienses con presencia en España son entre otras: BOMBARDIER, CAESPEEDY, TELEGLOBE, GEACCOMPUTERS, POSITRON, COREL, NORTEL Y ROYAL BANK
Relaciones científicas:
En el ámbito científico, en enero de 2003 se firmó en Ottawa un MOU entre el Ministerio de Educación y Ciencia y el Canadian National Research Council (NRC), organismo similar a nuestro Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Dicho MOU preveía la financiación conjunta de las actividades de equipos de investigación de ambos países en cuatro áreas específicas (Biotecnología, Genoma, Bio-informática y Piscicultura), y ya se encuentra en aplicación. Se ha establecido una excelente cooperación científica entre centros de investigación de ambos países, aunque está pendiente la renovación del MOU.
Recientemente, el NRC canadiense y el CDTI, organismo dependiente del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, han firmado también un Convenio para fomentar la colaboración entre empresas de ambos países en el ámbito científico y tecnológico.
Relaciones culturales:
En el ámbito cultural, el marco jurídico fundamental que regula las relaciones está basado en el Acuerdo Cultural hecho en Madrid el 31 de mayo de 1989. Canadá cuenta ya con más de 700.000 hispano-hablantes y el español se está convirtiendo en la tercera lengua del país.
Las restricciones presupuestarias han reducido a tres los Auxiliares españoles de lengua y cultura financiados por el Ministerio de Educación de España: en la Universidad de Montreal (2), Glendon College-Universidad York, de Toronto, y las Escuelas Públicas de Edmonton. Asimismo, y a tres también los Lectorados de español en las Universidades de Montreal, Laval y York (campus de Glendon).
En 2006 se firmó el “Acuerdo modificatorio del Convenio referente a las relaciones cinematográficas entre el Gobierno del Reino de España y el Gobierno de Canadá de 14 de enero de 1985”.
El pasado 22 de enero de 2007 se daba un primer paso para la introducción del Cervantes con la inauguración en Calgary de un Aula Cervantes instalada en la Universidad de esta ciudad.
El Ministerio de Educación y Ciencia desarrolla con Canadá los programas de Profesores visitantes, Auxiliares de conversación españoles y el programa de Auxiliares de conversación norteamericanos y canadienses en España. Existen en la actualidad diez colegios con programas bilingües español-inglés dentro de la red de ISAS, en la provincia de Alberta.
OTROS ACUERDOS: El 10 de marzo de 2009, Canadá y España han firmado en Ottawa un Acuerdo para facilitar la movilidad de los jóvenes de ambos países en los ámbitos académicos y laborales.
El acuerdo permite a 450 jóvenes españoles de 18 a 35 años, y otros tantos canadienses, obtener los visados y permisos correspondientes para ir a pasar hasta un año en el otro país, para adquirir experiencia profesional, complementar sus estudios postsecundarios o perfeccionar su formación lingüística y cultural.
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