- DATOS BÁSICOS Y BREVE RESEÑA HISTÓRICA
- SISTEMA POLÍTICO Y SITUACIÓN ACTUAL
- RELACIONES CON ESPAÑA
La República de Liberia se encuentra situada en pleno centro de la región tropical de África Occidental. Alberga más del 40% del bosque húmedo de la zona. Posee una superficie de 111.000 Km.2 (la cuarta parte de España), y comparte sus fronteras con Guinea Conakry al norte, Sierra Leona al oeste y Costa de Marfil al este. Su población se estima en unos 3,5 millones de habitantes, de los cuales casi un millón vive en la capital Monrovia. Étnicamente predominan las etnias mandingas y krus. La religión mayoritaria es el cristianismo de raíz animista, predominando un sinnúmero de sectas evangélicas y de otras adscripciones protestantes.
Los largos años de inestabilidad política y guerra civil han convertido a la antaño prospera Liberia en un país sumido en el caos y con una economía descapitalizada, carente de infraestructuras y con un aparato estatal inexistente a efectos prácticos. No obstante sigue siendo un país con importantes recursos naturales.
Liberia es el único país de África junto con Etiopía que no fue sometido a la colonización europea en el siglo XIX. Su originalidad radica en que fue fundada por esclavos liberados de los Estados Unidos en el primer tercio del siglo XIX y reasentados en la costa bajo los auspicios de sociedades americanas filantrópicas. Liberia obtuvo su independencia en 1847, y desde esa fecha hasta los años 80 del siglo XX fue dominada por una oligarquía de origen americano que adoptó las pautas de vida de la antigua metrópoli al tiempo que arrinconó a la población autóctona cuya frustración contra esta élite estalló en 1980, con la llegada violenta al poder del sargento Samuel Doe, militar de la etnia kran quien, tras asesinar al presidente William Tolber, inició un período de inestabilidad y deterioro del país que desembocó en 1989 en una cruenta guerra civil, tras la invasión de Liberia por el señor de la guerra Charles Taylor. En este sangriento conflicto civil se ha mezclado, en un contexto de fragilidad absoluta del Estado, la división étnica y sobre todo la lucha por el control de las riquezas derivadas del tráfico ilícito de diamantes y maderas tropicales.
Entre 1989 y 1996 Liberia vivió la guerra civil total, con la muerte de más de trescientas mil personas y el éxodo de más de un millón hacia los países vecinos. La interposición de tropas de ECOWAS y la mediación internacional posibilitó la celebración de elecciones presidenciales en 1997, que fueron ganadas por el propio Taylor. No obstante, la situación del país apenas mejoró y la virulencia de la guerra apenas ha cesado, sobre todo a partir del 2002 con el recrudecimiento de la situación tras la ofensiva de la guerrilla LURD (Liberianos Unidos para la Reconciliación y la Democracia), grupo armado apoyado por Guinea Conakry, con soporte logístico norteamericano. Este grupo, con el concurso de la guerrilla MODEL (Movimiento para la Democracia de Liberia) financiada por Costa de Marfil, aumentaron sus hostilidades en el período 2002-2003 hasta que consiguieron, en primera instancia, iniciar conversaciones de paz con el Gobierno de Taylor en junio de 2003, y ya con el concurso de Estados Unidos, posibilitar la salida del gobierno y el exilio de Charles Taylor, con la adopción de los Acuerdos de Accra. Simultáneamente, en esas mismas fechas al ya ex Presidente se le dicta una orden de busca y captura por la comisión crímenes de guerra y contra la humanidad del Tribunal Especial de Sierra Leona, dependiente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
La Resolución de Consejo de Seguridad de NNUU 1509, de 19 de septiembre de 2003, estableció una nueva misión de paz en Liberia (UNMIL), formada por 15.000 cascos azules y 1.200 policías para apoyar la aplicación del Acuerdo de Cesación de Hostilidades, apoyar la asistencia humanitaria, posibilitar la reconstrucción del país y ayudar en la labor del Gobierno Nacional de Transición creado por los Acuerdos de Paz, al objeto de preparar elecciones presidenciales libres y transparentes en ese país.
II.1 Política
Este período transitorio finalizó el 11 de octubre de 2005 con la celebración de la primera vuelta de las elecciones presidenciales, en las que participaron 22 candidatos y una veintena de partidos políticos. La segunda vuelta, el 8 de noviembre, tuvo como contendientes al ex futbolista George Weah al frente del partido Congreso por el Cambio Democrático y la ex economista del Banco Mundial, Ellen Johnson Sirleaf quien, finalmente se alzó con la victoria al obtener el 59,4% de los votos. Tras este proceso electoral, calificado por la Unión Africana como "pacífico, transparente, libre y justo", se abre una nueva época en el país bajo la tutela de la Comunidad Internacional y la inquietante injerencia del ex presidente Taylor. En este período tiene absoluta prioridad la reconstrucción de una economía destrozada, la recuperación de una sociedad angustiada por la guerra y la lucha contra la corrupción.
En esta situación, Liberia cuenta con una serie de activos a su favor que pueden favorecer una rápida reconstrucción, como son la abundancia de recursos naturales destinados a la exportación: caucho, oro, diamantes y maderas tropicales (cuyo comercio está por el momento sometido a embargo por las Naciones Unidas), los ingresos provenientes de las licencias marítimas derivadas de los pabellones de conveniencia (35% de la flota mundial) y la ayuda del exilio liberiano en Estados Unidos. Por el momento, la Comunidad internacional está culminando con cierto éxito el desarme y reintegración de excombatientes (casi 40.000), muchos de ellos niños, y el retorno al país de casi 300 mil refugiados.
La Embajada de España en Monrovia fue clausurada en 1989 al comienzo de la guerra civil, ocupándose de los asuntos corrientes la representación de España en Abidján. Existe un Consulado honorario en Monrovia, dirigido por un cónsul de nacionalidad española. En estos momentos se encuentran registrados en Liberia 14 españoles, en su mayoría religiosos y cooperantes.
El comercio con España es muy reducido e irregular. Las sanciones de Naciones Unidas que pesan sobre el comercio de maderas tropicales han dificultado los flujos comerciales de todo tipo. En 2004 ascendió a casi 15 millones € en el capitulo de exportaciones (no obstante en 2003 se alcanzó una cifra superior a 163 millones de €) y a 182 millones de € en el capitulo importaciones. El hecho de que Liberia autorice las banderas de conveniencia, hace que muchas veces estas cifras de comercio oscilen sin tener en cuenta la realidad económica del país. En el primer semestre de 2005 el comercio bilateral ascendió a 36 millones €. El grueso de las importaciones de ese país se centra en el caucho, la madera y sus manufacturas, así como barcos y embarcaciones. Nuestra rúbrica de exportaciones se basa en productos alimenticios, muebles, cerámica y manufacturas metálicas. La inversión directa de empresas españolas, aún siendo muy reducida, ha tenido en los últimos años algún que otro protagonismo, de la mano del grupo de empresas Forum África, sobre todo en los sectores maderero y de electricidad, aunque la grave inseguridad jurídica de Liberia ha hecho peligrar estas inversiones. Recientemente el grupo REPSOL YPF ha firmado un contrato con la compañía nacional de petróleos de Liberia para la exploración de un bloque en sus aguas territoriales.
El caos provocado por la guerra ha impedido desarrollar una mínima relación bilateral en materia de cooperación al desarrollo. Ciertas ONGs y grupos religiosos españoles (jesuítas) han trabajado en los últimos años en proyectos de ayuda a los refugiados liberianos en los países de la subregión. En el mes de octubre de 2005 la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), con la ayuda del Programa Mundial de Alimentos (PAM) de Naciones Unidas, ha realizado una importante donación de carne enlatada (564 toneladas) para potenciar la seguridad alimentaria de la población liberiana, por un importe superior a 1,7 millones de dólares, lo que ha supuesto que España se convierta en estos momentos en uno de los mayores donantes de ayuda humanitaria y de emergencia en ese país.