La Embajada de España en Manila está acreditada ante la República de Filipinas, la República de las Islas Marshall, los Estados Federados de Micronesia y la República de Palaos. Estos cuatro países tienen la común característica de haber estado, en el pasado, vinculados políticamente con España.
La relación más profunda y más conocida es, sin duda, la que une a España con Filipinas. Desde el descubrimiento para el mundo occidental del archipiélago por Fernando de Magallanes en 1521, la denominación en 1548 del archipiélago como Islas Filipinas en honor del príncipe que se convertiría en Felipe II y la fundación de la ciudad de Manila por López de Legazpi en 1571 hasta 1898, Filipinas y España compartieron una historia común. Las ansias de independencia de Filipinas y la guerra hispano-norteamericana pusieron fin a la relación colonial, aunque Filipinas no pudiese disfrutar de plena independencia hasta 1946.
Esa historia común, cuyo recuerdo es hoy todavía perceptible, ha servido para estimular los intercambios culturales, económicos y comerciales, a la vez que ha propiciado las excelentes relaciones políticas bilaterales actuales.
Por ello, hoy, nuestras relaciones están basadas en el respeto mutuo, la igualdad y una duradera amistad como reflejan las entrañables visitas de Sus Majestades los Reyes a Filipinas en 1995 y 1998, la firma entre los dos países en el año 2000 del Tratado General de Amistad y Cooperación y la promulgación en febrero de 2003 de la Ley filipina que declara el 30 de junio Día de la Amistad Hispano-filipina.
Preservar el recuerdo del pasado compartido se ha convertido en el acicate para seguir construyendo una relación todavía más profunda y dotada de mayores contenidos, mejorando las iniciativas en marcha e identificando nuevos proyectos de acción común.
Así, España concede una importancia especial a sus relaciones con Filipinas, que es país prioritario para la cooperación al desarrollo.
En definitiva, la acción española hacia Filipinas trata de adaptarse a los retos de un mundo en permanente trasformación y a las necesidades cambiantes de nuestros dos países.
En Filipinas residen 2.530 españoles, en su mayoría concentrados en Manila y mantienen centros y asociaciones de carácter diverso: la Sociedad Española de Beneficencia que tiene como objetivo la asistencia y acogida de ancianos españoles sin recursos, además de distribuir también medicamentos y proporcionar ayuda médica y otros servicios a españoles necesitados; la Cámara Española de Comercio (la más antigua de Filipinas) para el fomento del intercambio comercial entre España y Filipinas; el Casino Español de Manila y el Casino Español de Cebú, que sirven de centros sociales, deportivos y recreativos.
La República de Filipinas es un estado archipelágico compuesto por más de 7.100 islas y 300.000 km2. Está situado entre los 4º23'N y 21º25'N de latitud y 116ºE y 127ºE de longitud al sudeste del continente asiático. Las tres regiones principales son Luzón, Visayas y Mindanao.
Las Islas Filipinas son de origen volcánico, dando lugar a una variedad topográfica con antiplanos y numerosos valles (Valle de Cagayan en Luzón y Valles de Agusan y Cotabato en Mindanao). Los montes más altos son el Monte Apo (2.954 m) en Davao y el Monte Pulog (2.928 m) en Luzón. Hay 52 volcanes, 13 de los cuales están en actividad. Destacan entre ellos el volcán Pinatubo (Luzón Central), famoso por la erupción de julio 1991, y el volcán Mayón en Legaspi.
Filipinas disfruta de un clima tropical marino, con influencia del monzón entre los meses de noviembre y abril en el noreste del país y entre los meses de mayo a octubre en el sudoeste. Es afectado por una media de 20 tifones tropicales al año que pueden resultar muy destructivos.
Filipinas cuenta con importantes recursos naturales. Destacan los madereros y pesqueros, a los que habría que añadir los minerales: cobre, níquel, oro y hierro entre los más importantes. Las reservas energéticas de carbón y gas son también destacables.
La población de Filipinas es de 84,6 millones (2004), el noveno país más poblado de Asia y el decimocuarto del mundo. La tasa de crecimiento es de un 2,2% (crece en dos millones de personas por año desde 1998), con lo que la población, con el actual ritmo de incremento, se duplicará, según datos del PNUD, en 2025.
El sustrato más importante de la población es de origen malayo. Aunque los idiomas oficiales son el inglés y el filipino, los principales grupos étnico-lingüísticos son los siguientes: Tagalog (sur de Luzón), Ilocano (Norte de Luzón), Cebuano (este de las islas Visayas y Mindanao), Ilonggo (oeste de las islas Visayas) y Chabacano (región de Zamboanga). El filipino está basado en su mayor parte en el tagalog. Se calcula que un 2% de la población aun utiliza el español sobre todo en Manila y en Cebú. Las ciudades más pobladas son:
- Metro Manila 10,4 millones de habitantes
- Cebú 2,1 millones de habitantes
- Davao 1,1 millones de habitantes
- Zamboanga 600.000 de habitantes
El país cuenta con un 40% de población urbana y un 60% rural, lo que significa que la agricultura sigue siendo fundamental para la economía de Filipinas. Emplea en torno al 46% de la población activa y genera en torno al 14% del PIB en 2004. En este sector cabe destacar al pesquero, que contribuye a un 5% del PIB y emplea directamente a unos dos millones de personas. El sector industrial emplea al 15% de la población activa, genera en torno al 30% del PIB. El sector servicios, finalmente, emplea al 39% de la población activa y genera en torno al 51% del PIB. El turismo es importante (2 millones de turistas en 2004).
Un elemento central de la situación socio-económica de Filipinas es la emigración. Los 8 millones de trabajadores filipinos en el exterior suponen un balón de oxigeno para la economía filipina. Las remesas de los emigrantes a través del sistema bancario suponen un 8% del PNB.
Políticamente, la República de Filipinas se gobierna de acuerdo con el principio de la separación de poderes entre una Presidencia ejecutiva, un Congreso bicameral y un Poder judicial independiente, como establece la vigente Constitución de 1987.
El Presidente es elegido por sufragio universal en votación a una vuelta por un mandato de seis años y no es reelegible. El Vicepresidente es elegido en votación separada, lo que puede dar lugar, como de hecho ha ocurrido en alguna ocasión, a que el Vicepresidente elegido no sea el candidato apoyado por el Presidente. El Presidente es jefe del ejecutivo y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. Nombra a los Ministros, quienes deben obtener el consentimiento del Congreso.
El Congreso es bicameral. El Senado cuenta con 24 miembros elegidos en circunscripción única por un máximo de dos legislaturas de 6 años cada una. La Cámara de Representantes está formada por un máximo de 250 miembros. Para su composición se combina el sistema mayoritario y el proporcional. Sus miembros son elegidos mediante el voto nominal en las distintas circunscripciones del país o formando parte de la lista de un partido en circunscripción única. Tienen limitada la reelección a tres legislaturas de tres años cada una.