Historia
La regularidad y fertilidad de las inundaciones anuales del río Nilo y el semi aislamiento ofrecido por los desiertos al este y al oeste, permitieron el desarrollo en Egipto de una de las mayores civilizaciones de la antigüedad. Un reino unificado vio la luz en torno al año 3200 A.C. y durante casi tres milenios se sucedieron las dinastías. La última de ellas desapareció por la acción de los persas en el 341 A.C. y éstos, a su vez, fueron sustituidos por los griegos, los romanos y los bizantinos. Fue en el siglo VII cuando los árabes, quienes permanecerían los siete siglos posteriores, introdujeron el Islam y la lengua árabe en Egipto.
En el año 1250 una casta militar local, los Mamelucos, asumieron el control del país y lo gobernaron hasta la conquista por los Turcos Otomanos en 1517. Al concluirse las obras del Canal de Suez en 1869, Egipto se convirtió en un importante nudo de comunicaciones para Occidente y, al mismo tiempo, en un país altamente endeudado. Claramente con la finalidad de proteger sus inversiones, el Reino Unido asumió el control del gobierno en el año 1882 aunque continuó un reconocimiento nominal de la autoridad del Imperio Otomano hasta 1914. Egipto sólo adquirió su completa soberanía al concluir la II Guerra Mundial. La construcción de la presa de Asuán en 1971 y la aparición del Lago Nasser alteró el lugar de honor que en la agricultura y la ecología de Egipto había desempeñado el río Nilo.
Egipto Hoy
Egipto, el país más poblado del Norte de África y Oriente Medio con 76 millones de habitantes, en una superficie de 1.015.000 km2. Con un Producto Interior Bruto de 82.400 millones de dólares y un Producto Nacional Bruto per cápita de 1.220 $ (cifras correspondientes al año 2003), el Informe de Desarrollo Humano 2005, lo clasifica como país de renta media-baja y representa una de las economías más significativas de Oriente Próximo. De acuerdo con el HDR, ocupa el lugar 119 de los 177 países analizados.
En una perspectiva de historia económica, la adopción de una política de "puertas abiertas" en 1975 dio lugar a una década de rápido crecimiento apoyado por grandes influjos de ayuda extranjera, envío de dinero de egipcios residentes en el exterior y de los ingresos procedentes del petróleo y el turismo. La caída en los precios del petróleo en 1986 marcó el fin de la década de florecimiento económico. A medida que aumentaron el desempleo y la pobreza, se pusieron de manifiesto serios desequilibrios macroeconómicos que marcaría la política en los 90 mediante la adopción de una serie de reformas económicas y tres programas de Ajuste Estructural del FMI. En este periodo, la inflación y el déficit presupuestario fueron controlados y las reservas de moneda extranjera se multiplicaron. Sin embargo, esta estabilización no cristalizó en una mejora de las condiciones de vida y un crecimiento real y substancial.
Los datos parecen indicar que la pobreza no se ha reducido en los 90: la desigualdad ha crecido en este periodo, el Banco Mundial estima que el 20% de la población egipcia con mayor renta tiene el 41.1% del total de los ingresos, mientras que el 20% con rentas más bajas tiene el 12.5 % solamente, el incremento gradual en los precios junto con las restricciones en las subvenciones han afectado al poder adquisitivo de la población y fundamentalmente a los sectores más pobres que representan en el 2005, el 30% de la población total.
Al empezar el nuevo milenio, el Gobierno de Egipto, ha identificado el desarrollo del sector social como uno de los principales ejes para el futuro crecimiento el país y en esa línea, se ha comprometido a elaborar un Plan de Acción contra la Pobreza. Entre los grandes desafíos en el plano económico están la creación de 600.000 nuevos puestos de trabajo anuales para dar cabida a los nuevos entrantes en el mercado, el planeado crecimiento del Producto Interior Bruto en un 7.6%, o la creación de nuevas áreas industriales y agrícolas en el Sinaí y el Desierto Occidental así como el desarrollo del Turismo.
En conjunto, puede afirmarse que la situación económica de Egipto es coyunturalmente buena aunque estructuralmente mejorable. En los últimos años viene manteniendo tasas de crecimiento en torno al 3%, insuficiente para aumentar la renta per cápita, con una inflación bajo control en torno al 5%. En el año 2003/2004 el PIB creció un 4,4%. Desde el punto de vista externo, Egipto tuvo un superávit por cuenta corriente del 4,3% gracias a los ingresos de un buen año turístico, el aumento del precio de los recursos energéticos y el crecimiento de los ingresos por el paso de barcos por el Canal de Suez. Su deuda externa, relativamente baja en los últimos años, se mantiene en el 40% del PIB.
El nuevo gobierno, nombrado en Julio de 2004, ha emprendido ambiciosas reformas económicas (reducción y simplificación arancelaria, reforma tributaria y privatización de bancos públicos) que han empezado a dar sus frutos en términos de crecimiento y creación de empleo, pero debe abordar, también, importantes cambios estructurales (particularmente la gestión y reducción del elevado déficit público que podría arriesgar la salud financiera de la economía) que permitan a la economía desplegar todo su potencial.
Política Interior y Exterior del país.
Gobierno. El actual, presidido por el Primer Ministro Ahmed Nazif, se constituyó en julio de 2004. Ha traído consigo una renovación generacional respeto al anterior y un nuevo enfoque de apertura a las economías de mercado y apoyo a las privatizaciones, además de mayor transparencia informativa y acercamiento al ciudadano. Bajo el impulso del Presidente Mubarak el país ha iniciado, también, una reforma política cuya primera e importante expresión ha sido la reforma consttucional de la elección presidencial hacia un sistema con múltiples candidatos y con mayores garantías de transparencia y participación democrática. Esta reforma implica, así mismo, la de otras leyes (partidos, sindicatos, prensa, etc) en la misma dirección aperturista.
Política general. El gobierno tiende a una política de reformas y progresiva liberalización de la vida política, con una preocupación creciente por los derechos humanos y de los ciudadanos que se refleja en la creación, del Consejo Nacional de DDHH, la mejora de la condición femenina, la preocupación por el trato a presos y detenidos, la mayor libertad de opinión y prensa, la mayor tolerancia respecto a manifestaciones, etc. La infancia y la educación merecen también una atención prioritaria.
Con la reforma de la constitución en mayo de 2005 para permitir, por primera vez, una elección del Presidente de la República en competición con otros candidatos, el gobierno ha iniciado un nuevo impulso al proceso de reforma política que devuelva el protagonismo a la sociedad civil.
Relaciones exteriores. Los cuatro ejes prioritarios de la política exterior egipcia: Medio Oriente, Mundo Árabe e Islámico, África y el Eje Mediterráneo-Europeo, impuestos por la situación geográfica del país, se han mantenido sustancialmente durante los sucesivos mandatos del Presidente Mubarak desde 1981. Es apreciada y valorada muy positivamente la acción moderada y moderadora que Egipto ha venido mantiendo en la región. En los últimos
diez años, destaca el interés y una activa política por el Mediterráneo que se ha plasmado en su labor y participación en el foro Mediterráneo y en el Proceso de Barcelona y otros foros de diálogo específicos de la zona siendo un firme defensor y un importante actor de la política euromediterránea. Ls relaciones con la UE han entrado en una nueva etapa, tras la firma del acuerdo de asociación que entró en vigor el 1 de junio de 2004 estando en fase de negociación, en estos momentos, la participación egipcia en la Política de Nueva Vecindad de la Unión Europea. Egipto mantiene una relación privilegiada con los EEUU desde la firma de los acuerdos de Camp David de 1979 que condujeron al tratado de paz con Israel y, por otra parte, intenta reforzar sus relaciones con regiones que hasta ahora había dejado un tanto de lado: IBEROAMÉRICA, participando en la I Cumbre Suramericana-Árabe de Sao Paulo (2005) y ASIA, especialmente China y Japón.
La política con ÁFRICA SUBSAHARIANA se ha revitalizado por las reclamaciones de los otros países ribereños del Nilo contra el tratado de 1929 sobre reparto de aguas del río y la búesqueda nuevos mercados y apoyos internacionales
Egipto participa activamente en los principales foros internacionales y regionales: ONU, OSCE, Conferencia Islámica, No Alineados, Liga Árabe, Unión Africana, etc.
Datos políticos básicos.
Nombre oficial: República Árabe de Egipto
Sistema político: República presidencialista. Constitución de 1971, modificada en el 2005 en lo relativo a la elección del Presidente de la República. Parlamento: Unicameral, la Asamblea del Pueblo, con 444 diputados directamente elegidos y 10 miembros designados por el Presidente. El mandato es de cinco años y los candidatos se presentan individualmente. El Partido Nacional Democrático tiene mayoría absoluta en el Parlamento. Sistema electoral: Elecciones. Sufragio universal directo. Presidenciales, para el sexenio 2005-2011 en Septiembre, ganadas
por el actual presidente, Hosni Mubarak. Parlamentarias en Noviembre-Diciembre 2005. Jefe de Estado: Presidente de la República, elegido en Septiembre de 2005 para un quinto mandato. Consejo de Ministros presidido por el Primer Ministro. El presidente es el responsable del nombramiento y destitución de los
ministros. La Asamblea puede pedir la dimisión de un Ministro si éste no supera una moción de censura. En el caso de que la moción
de censura sea contra el Primer Ministro y en contra de los deseos del Presidente, la decisión final puede ser sometida a referendum. El actual gabinete fue formado en julio de 2004.el art. 5 de la constitución establece y reconoce el multipartidismo, en las condiciones establecidas por la ley. Los principales partidos son: Partido Democrático Nacional, en el gobierno, Partido Liberal, Neo-Wafd (liberal) , Tagammu(izquierdas),
Nasserista. Últimamente se han creado algunos partidos nuevos que han recibido la preceptiva autorización de la comisión de partidos de la Shura: Al Ghad (Mañana), de corte liberal tecnocrático y Partido Libre Social y Constitucional. El total de partidos en Egipto es de19. Con representación parlamentaria: el Nacional Democrático (398 escaños), Wafd: 7, Tagammu: 6, Nasseristas: 2, Liberal: 1. Aunque no reconocido legalmente, los Hermanos Musulmanes constituyen el grupo de oposición más significativo, con 17 diputados bajo la etiqueta de "independientes" en la Asamblea del Pueblo.
- Políticas.- España y Egipto han mantenido históricamente unas buenas relaciones
políticas y de amistad basadas en un pasado histórico-cultural común, en su vecinda y papel
mediterráneo y en las afinidades entre los intereses de ambos países que se plasman en
frecuentes contactos a alto nivel.
Merece especial mención la buena acogida que ha tenido la iniciativa propuesta por el Presidente del Gobierno de la Alianza de Civilizaciones. Los media egipcios fueron unánimes en su elogio y estas autoridades han expresado pública y privadamente su aprobación y adhesión a este proyecto. - Relaciones culturales.- La Cooperación Cultural de España con Egipto se ha desarrollado, históricamente, en torno a dos líneas de actuación: la promoción y la cooperación cultural. Con la primera, España y su diversidad cultural se dan a conocer en Egipto. Mediante la
cooperación cultural, España apoya las manifestaciones culturales locales participando en ellas con representantes españoles o financiando su celebración. Además, mantiene una generosa política de becas y financia seis lectorados en las Universidades Egipcias para la enseñanza del
español. El Instituto Cervantes está presente en El Cairo y Alejandría. - Relaciones de cooperación. Cooperación Tecnica. La Cooperación Técnica para el Desarrollo de España en Egipto experimentó un cambio cualitativo en el año 2004 con la apertura de una Oficina Técnica de Cooperación. En el año 2005 se firmó la IV COMISIÓN MIXTA HISPANO EGIPCIA DE COOPERACIÓN para el periodo 2005-2008. En el Plan Director de la Cooperación Española, Egipto es considerado como país preferente en el que la ayuda se concentrará en las zonas geográficas y sectores sociales más necesitados.
- Relaciones económicas. En los dos últimos años fiscales (2002/2003), España ha sido el tercer inversor en Egipto gracias a la operación de Unión Fenosa en una planta de licuefacción de gas natural en la ciudad de Damietta, al norte del país, que superará los 1500 millones de dólares al concluirse. La segunda mayor inversión española la constituye el contrato de los servicios de recogida y tratamiento de residuos sólidos urbanos en diversas zonas de El Cairo y Giza por las filiales de servicios de ACS-Dragados (Urbaser) y FCC aunque los resultados obtenidos, similares a otras empresas europeas del sector) son menos alentadores. Otros sectores con presencia de inversión
española son el turismo o el transporte (acondicionamiento de los vagones de pasajeros de la Autoridad Egipcia de Ferrocarriles).
En la actualidad está en vigor el protocolo financiero negociado en el año 2000 con el que España ha financiado operaciones importantes en el sector del transporte (adquisición de 30 locomotoras de Diesel), energías renovables (planta de energía eólica en Zafharana), turismo (mecanismos de control y acceso de visitantes a zonas turísticas en Luxor) o abastecimiento de agua. En su conjunto, las operaciones financiadas superan los 250 millones de euros.
Desde el punto de vista comercial, las relaciones entre España y Egipto son muy reducidas. Egipto representa cerca de un 0,3% de nuestras exportaciones y un 0,15 de nuestras importaciones. En la U.E. España ocupa el 4o lugar como proveedor y cliente de Egipto.