Brasil se ha convertido en un actor relevante en el contexto mundial, y especialmente en el latinoamericano. Iberoamérica como espacio cultural no tendría sentido sin la aportación de la cultura brasileña, caracterizada por su rica diversidad. Brasil es una potencia cultural con un valioso patrimonio histórico y una producción contemporánea muy importante.
Brasil y España comparten no sólo afinidades culturales y lingüísticas, sino lazos históricos y hasta 60 años de "vida en común" (1580-1640). Sin embargo la acción cultural española en Brasil es relativamente reciente, pero cada vez más intensa. Tradicionalmente se concentraba en la enseñanza y promoción de la lengua y cultura española. Hoy, esta acción se ha diversificado y profundizado, incorporando la nueva política de cooperación cultural para el desarrollo, que incluye intercambios con la cultura española o proyectos de fomento de la creatividad, la diversidad y la formación cultural.
España ya es el segundo destino de los universitarios brasileños, y el español es la segunda lengua extranjera más estudiada, después del inglés. La presencia económica, cultural y política española en Brasil nunca ha sido tan intensa; a la vez que Brasil continúa promoviendo la integración con sus vecinos hispanohablantes.
La alianza estratégica consolidada en los últimos años ha significado también un giro en las relaciones culturales. En el año 2003, al margen de la 3ª Comisión Mixta hispano-brasileña de cooperación, se firmó en el mes de mayo el acta de la 3ª reunión bilateral educativa y cultural (amparada por el Convenio Cultural de 1960 aún vigente), que revisa y actualiza la acción educativa y cultural española en Brasil.
Un acontecimiento cultural de la mayor trascendencia ha sido la aprobación de la denominada "ley del español" el 5 de agosto de 2005, que promueve la enseñanza del español como segunda lengua extranjera en la educación secundaria brasileña. Se trata de un desafío muy importante para las autoridades brasileñas; y, para apoyar la aplicación de esta ley, se ha presentado al Gobierno brasileño una primera propuesta española de cooperación basada en un plan de acción conjunto de las diversas instituciones españolas concernidas.
Teniendo en cuenta la multipolaridad cultural de Brasil, pues son muchos los focos de cultura y no existe una única capital cultural, se procura desarrollar un programa de acción y cooperación cultural con actividades en todo el país. La presencia de instituciones culturales españolas en Brasil se encuentra en pleno proceso no sólo de expansión sino de transformación. La Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) está implantando un nuevo Centro de Cooperación Cultural en Sao Paulo y tiene previsto crear otro en Brasilia. El Instituto Cervantes a su vez está ampliando su red de centros, a partir de los ya existentes en Sao Paulo y Rio de Janeiro.
La Embajada de España en Brasil con el apoyo de la AECI desarrolla un programa de actividades y proyectos culturales articulado en cinco grandes capítulos (artes plásticas y arquitectura, artes audiovisuales, literatura y lengua española, artes escénicas y cooperación cultural), que refleja las variadas expresiones de la cultura española. Desde la oficina cultural de la Embajada se difunde un boletín mensual informando sobre las actividades de las distintas instituciones culturales españolas en Brasil.