Kazajstán, situado en Asia Central y compartiendo fronteras con China, Kirguistán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán, tiene una superficie de 2.717.300 kilómetros cuadrados y una población de unos 15.190.000 habitantes. Se trata de un país multiétnico, con una importante minoría rusa (30% de la población). La capital del país es Astana (aproximadamente 550.000 habitantes), aunque la ciudad más poblada es Almaty (1.100.000 habitantes).
La Constitución kazaja de 1995, estableció un Estado formalmente democrático y territorialmente centralizado, con un sistema de Gobierno presidencialista. La institución política más importante es la Presidencia. Desde la independencia del país, la Presidencia la ha ostentado Nursultan Abishevich Nazarbayev. En marzo de 1990 fue elegido Presidente de la entonces todavía República Socialista Soviética de Kazajstán, que fue el último país de la desaparecida Unión Soviética en declarar su independencia, en diciembre de 1991. En ese mismo mes, tras un referéndum nacional, Nazarbayev, único candidato en dicho referéndum, se convirtió en el primer Presidente de Kazajstán. Fue reelegido en 1995, tras disolver el Parlamento y modificar la Constitución para extender el mandato presidencial (de cinco a siete años).
Las últimas elecciones presidenciales de Kazajstán tuvieron lugar el 4 de diciembre de 2005. En esas elecciones, el Presidente Nazarbayev obtuvo más del 91,15 % de los votos. El segundo candidato en número de votos fue Zhamarkan Tuyakbai, que no llegó a obtener el 7% de los sufragios. La misión electoral de la OSCE detectó algunas irregularidades, errores y omisiones. No obstante, Nursultan Nazarbayev cuenta con un altísimo apoyo de la población, mientras que la oposición en Kazajstán es todavía débil y carece de un auténtico programa alternativo.
El Parlamento es bicameral, compuesto por una Cámara Baja o Majilis (77 escaños) y una Cámara Alta o Senado (39 escaños). Las próximas elecciones parlamentarias (Majilis y Senado) se celebrarán posiblemente en 2008.
La actividad del Presidente se apoya en una eficaz estructura conocida como Administración Presidencial. El Primer Ministro y los demás miembros del Consejo de Ministros son nombrados por el Presidente y ratificados por el Parlamento. El Parlamento carece de control sobre el Gobierno. El actual Primer Ministro es Karim Masimov. Los Gobernadores de las regiones y los Alcaldes son también nombrados por el Presidente, al igual que el Defensor del Pueblo y los miembros del poder judicial.
El principal partido político pro-presidencial es OTAN (Partido de la Patria), que en julio de 2006 se fusionó con el Partido “Asar”. Este proceso de consolidación de partidos también se está extendiendo a la oposición.
En su Mensaje al pueblo kazajo de 18 de Febrero de 2006, el Presidente Nazarbayev se comprometió a proseguir la reforma radical de la economía, de acuerdo con los principios de la economía de mercado, y a proseguir el camino hacia la democratización del país, en base a los principios de la democracia occidental, pero incorporando algunas características propias de la identidad kazaja.
Kazajstán, país líder de la región, está desarrollando una Política Exterior diversificada (equilibrio en el desarrollo de sus relaciones con Rusia, China, Estados Unidos, la Unión Europea y otros Estados vecinos, sobre todo los de mayoría islámica). En contrapartida, la Unión Europea está prestando cada vez más atención a Kazajstán.
Desde el 11-S, Kazajstán ha cobrado una gran importancia geoestratégica, debido entre otras cosas a su situación geográfica. Con el impulso del Presidente Nazarbayev, se han multiplicado las iniciativas de Kazajstán en la región de Asia Central y en las organizaciones internacionales en las que participa. El Gobierno kazajo tiene la intención de presentar su candidatura a la Presidencia de la OSCE en 2009, así como a miembro no permanente del Consejo de Seguridad para el período 2011-2012. El Gobierno kazajo fomenta las cumbres regionales y el reforzamiento de las Organizaciones regionales en las que Kazajstán forma parte, como la Organización de Cooperación de Shanghai. También ha impulsado la creación de nuevos foros como el Foro de las Religiones, cuyo Secretariado está en Astana, donde tuvo lugar la primera reunión en 2003, o el Espacio Económico Común, junto a la Federación de Rusia, Belarús y Ucrania.
Son muy frecuentes los encuentros entre los Jefes de Estado y Gobierno y los Ministros de Asuntos Exteriores de los países de la región. Cabe destacar la especial relación que mantienen los Presidentes Nazarbayev y Putin. Así, por ejemplo, el Presidente Putin asistió a la ceremonia de toma de posesión del Presidente Nazarbayev, que tuvo lugar en Astana el 11 de enero de 2006. Los intereses rusos son grandes, pues Rusia tiene arrendado el cosmódromo de Baikonur y las relaciones comerciales y de inversión entre Kazajstán y la Federación Rusa son muy intensas. A modo de ejemplo puede citarse que la compañía petrolífera rusa LUKOIL adquirió la compañía NELSON RESOURCES, domiciliada en Canadá pero con importantes intereses petrolíferos en Kazajstán. La compañía LUKOIL ha pasado a ser el segundo operador petrolífero en Kazajstán, detrás de KAZMUNAIGAZ.
La República Popular de China es asimismo un actor muy importante en la zona, con intereses crecientes en el sector energético kazajo. Ha sido precisamente una compañía china, la CNPC, la que ha adquirido la compañía PETROKAZAKHSTAN, domiciliada también en Canadá pero con una importante implantación en el sector petrolífero de Kazajstán. Por otro lado, destaca la reciente inauguración de un oleoducto entre el centro de Kazajstán y la región china de Xinjiang (Atasu-Alashankou).
Kazajstán desea ser un socio importante de la Unión Europea, como ya lo es de Estados Unidos. Son frecuentes las visitas a Kazajstán de altos cargos de la Administración estadounidense, como la Secretaria de Estado o el Secretario de Defensa. Otro país con el que Kazajstán tiene una relación estrecha es Turquía, con fuertes lazos comerciales y culturales.
Progresivamente se ha ido produciendo un acercamiento de Kazajstán a la OTAN. Esta Organización tiene un Representante Especial para Asia Central y cuenta con un oficial de enlace en Astana. Kazajstán desea adoptar un "Individual Partnership Action Plan" (IPAP) dirigido a la mejora de la cooperación y a la elaboración de nuevos parámetros de interacción entre Kazajstán y la Alianza Atlántica de acuerdo con la fórmula NATO + 1, que incluye cooperación militar, científica y medioambiental, mejora de la prevención de emergencias etc. A este respecto, Kazajstán se está esforzando en desarrollar la base legislativa para su cooperación con la Alianza.
Kazajstán mantiene muy buenas relaciones con diversos Estados vecinos de mayoría islámica de su entorno como Kirguizistán o Tayikistán. Con Uzbekistán siempre ha tenido una relación de rivalidad en la región de Asia Central. En la actualidad el protagonismo de Kazajstán es claro por su estabilidad política y elevado crecimiento económico.
La economía kazaja es altamente dependiente de la exportación de productos básicos (petróleo, gas y minerales ferrosos y no ferrosos representan alrededor del 85% de las exportaciones). El Gobierno está intentando diversificar la actividad, para evitar los riesgos que conlleva la concentración sectorial
Tras la dura recesión de la segunda mitad de los años ochenta, la situación económica se estabilizó en Kazajstán a fines de 1999, iniciándose una senda de crecimiento sostenido del PIB en torno al 10 por ciento anual. Actualmente, el PIB está creciendo por debajo del 9 por ciento, debido a que el Gobierno está aplicando una Política Económica (Monetaria y Fiscal) restrictiva con objeto de contener las tensiones inflacionistas.
La tasa interanual de inflación estaba situada el pasado mes de junio en el 8,9 por ciento. No obstante, se ha empezado ya a percibir una reducción de esa tasa debido a la Política Económica restrictiva aplicada. La tasa oficial de desempleo está ahora situada en el 1,4 por ciento, lo que convierte a Kazajstán en un país de atracción migratoria en la región.
La Balanza Comercial de Kazajstán ha registrado superávits en los últimos años debido a la importancia de las exportaciones de productos energéticos y minerales. Por otra parte, Kazajstán tiene una gran capacidad de atraer inversión directa extranjera. Desde su independencia en 1991, Kazajstán ha obtenido más de 40.000 millones de dólares de inversión directa extranjera. En los últimos años, esta inversión ha estado por encima del 5 por ciento del PIB de Kazajstán. Las reservas exteriores de Kazajstán superan actualmente los 13.000 millones de dólares. En los últimos meses, la moneda nacional (tengue) se ha ido apreciando frente al dólar y el euro.
El Informe sobre el Estado de la Nación presentado por el Presidente Nazarbayev en Astana el 1 de marzo de 2006 tuvo interés desde el punto de vista económico. En ese Informe se expone una estrategia para situar a Kazajstán en el grupo de los 50 países más desarrollados del mundo.
El sector financiero de Kazajstán ha sido saneado y reorganizado con notable éxito, pero quedan varias reformas estructurales por completar. A fines de 2000, Kazajstán canceló su deuda con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y suspendió la aplicación del programa económico pactado con el Fondo, lo que ha repercutido negativamente en la profundización de algunas reformas. El FMI ha suprimido de hecho su Oficina en Kazajstán. Varias agencias internacionales, incluido el FMI, han aconsejado a Kazajstán que incremente sus gastos de inversión para paliar su déficit en infraestructuras.
Kazajstán está negociando desde hace años su ingreso en la Organización Mundial de Comercio. Se espera que lo consiga en los próximos meses, aunque para ello deberá llevar a cabo varias reformas estructurales y legislativas.
La preocupación por el elevado y creciente grado de dependencia de las actividades extractivas ha propiciado la elaboración de un ambicioso plan denominado Estrategia para la Innovación y el Desarrollo Industrial que, con un horizonte 2015, se propone diversificar la economía impulsando los sectores estratégicos de alta tecnología. Para ello, espera disponer de 1.200 millones de dólares de inversiones anuales, y utilizar los instrumentos de nueva creación. Estos instrumentos son el Fondo de Innovación, el Fondo de Inversiones, el Banco de Desarrollo y la Corporación de Seguro a la Exportación.
Según las últimas cifras disponibles, el sector primario representa el 8,3 % del PIB, la industria el 38,8 %, la construcción el 6,2 % y los servicios el 46,7 %. El polo comercial y financiero sigue situado por el momento en Almaty y su entorno, que registran una alta concentración del PIB no petrolífero, de la recaudación fiscal, y de la actividad de comercio internacional y de distribución doméstica.
En la región del Mar Caspio se está formando un núcleo nuevo de desarrollo en torno a las ciudades de Atyrau y Aktau, derivado de la explotación de los hidrocarburos que induce una importante actividad de construcción, edificación y servicios. El Norte del país está especializado en tres sectores: producción de cereales, explotaciones mineras e industria pesada. El Sur está especializado en producción hortofrutícola y en ganadería extensiva.
A pesar de la lejanía geográfica entre España y Kazajstán, las relaciones diplomáticas entre ambos países se caracterizan por un clima muy positivo. El Presidente Nazarbayev ha reiterado en numerosas ocasiones su deseo y esperanza de que S.M. el Rey y el Presidente del Gobierno visiten oficialmente Kazajstán. El Ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, D. Miguel Angel Moratinos, asistió a la ceremonia de investidura del Presidente Nazarbayev, el 11 enero de 2006.
El déficit comercial de España con Kazajstán tiene un carácter estructural (importación de productos energéticos). Para ello se requiere una estrategia de penetración económica bien diseñada y concentrarse en impulsar, de forma muy selectiva, la exportación y la inversión de nuestro país en sectores-objetivo que ofrezcan posibilidades de crecimiento sostenido. Además, las facilidades del gobierno kazajo a los esfuerzos de las empresas españolas podrían ayudar a equilibrar en algún modo las relaciones económicas bilaterales.
Parece que las mejores oportunidades para las empresas españolas se encuentran en el trinomio Energía-Transporte-Telecomunicaciones. Los éxitos que consigan en Kazajstán estas empresas, como puntos de lanza, serán muy útiles para abrir camino a otras empresas españolas.
En 2005, la exportación española a Kazajstán fue de 31 MEUROS, lo que supuso un descenso del 37%, respecto a las cifras del mismo periodo del año anterior. El 2006 (enero-septiembre) fue un año más favorable para las exportaciones españolas a ese país, que ascendieron a 50 MEUROS. No obstante, este incremento no ha servido para paliar nuestro gran déficit comercial con Kazajstán, puesto que nuestras importaciones aumentaron de 507 MEUROS en 2005 a 1315 MEUROS en 2006 (enero-septiembre). Con un déficit comercial de 1265 MEUROS para los primeros nueve meses de 2006, nuestra tasa de cobertura fue de sólo 3,8%.
La Comisión Mixta Intergubernamental de Cooperación Económica e Industrial se reúne regularmente para estimular los intercambios económicos y comerciales. La última reunión de la Comisión ha tenido lugar en Madrid, el 27 de junio de 2006, presidida respectivamente por la Ministra de Finanzas de Kazajstán y el Secretario de Estado de Turismo y Comercio de España.
La vertiente cultural debe ser un instrumento indispensable al servicio de las orientaciones y los fines generales de la Política Exterior (paz, seguridad, diversidad cultural, democracia, protección de los Derechos Humanos, etc…). Estas orientaciones son plenamente aplicables al caso de Kazajstán.
A partir del 2006, una parte significativa de la programación cultural de España en Kazajstán está teniendo lugar en la nueva capital, Astana. Junto a las actividades culturales habituales, se está prestando una especial atención a la organización de Seminarios científicos (sobre la transición en España y Kazajstán, sobre geopolítica y geoeconomía de Asia Central, sobre la reforma de la función pública, etc…).