Geográficos
El Estado de los Emiratos Árabes Unidos se encuentra situado en la orilla suroriental del Golfo Pérsico. Limita al noreste y sudeste con Omán, al este con el Golfo de Omán (Océano Índico), al oeste y sur con Arabia Saudí y al norte con el Golfo Pérsico. Su extensión es de aproximadamente 83.600 kms2.
Es una Confederación de siete Emiratos: Abu Dhabi (el mayor y más poblado, con el 86% del territorio y 39% de la población), Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah y Fujairah.
El país es en su práctica totalidad un desierto a excepción de los oasis, las zonas montañosas del norte y los proyectos de forestación emprendidos en ciertas zonas.
Las principales ciudades son Abu Dhabi (1.000.000 hab.) y Dubai (1.300.000 hab.), seguidas por Sharjah (650.000 hab.) y Al Ain (300.000 hab., segunda ciudad en importancia del Emirato de Abu Dhabi, situada en el oasis de Buraimi, en la frontera con Omán).
El clima es muy caluroso la mayor parte del año (abril a noviembre), húmedo en las ciudades costeras y seco en el interior. De junio a octubre las temperaturas máximas oscilan entre los 40 y los 50º C y en la costa (donde se encuentran Abu Dhabi y las capitales de los restantes Emiratos) la humedad alcanza casi el 100%. Durante el invierno (noviembre a marzo) las temperaturas son moderadas y los índices de humedad descienden a registros aceptables. Es posible alguna precipitación, en ocasiones tormentosa, normalmente no más de dos o tres días al año.
Sociológicos
La población del país se encuentra en torno a los 5 millones de habitantes. De ellos sólo un 15% aproximadamente son nacionales emiratíes, siendo el resto de la población inmigrantes. La comunidad extranjera más numerosa es la india, con más de un millón de personas, seguida de la pakistaní. También son muy importantes las comunidades bangladeshí, srilanquesa, filipina, egipcia, jordana, libanesa, siria y palestina, además de la occidental.
La lengua oficial es el árabe, pero el inglés es ampliamente utilizado en el sector privado y en el comercio.
Las condiciones sanitarias del país son buenas. No existe ninguna enfermedad específica ni se requiere vacunación. Así mismo, la salubridad de los alimentos y el agua es buena y no se precisa precaución especial alguna. No obstante, es práctica habitual beber agua embotellada.
Política
Los E.A.U. son un Estado federal que agrupa a los siete Emiratos citados, Se constituyó en 1971 al concluir el protectorado británico en la región. La Federación se rige por una Constitución aprobada en aquella fecha.
La Federación cuenta con un Presidente, elegido por el Consejo Supremo (el órgano político más importante, del que forman parte los siete Emires, y que ejerce también el poder legislativo) por un periodo, renovable, de cinco años. Desde la creación de la Federación, la Presidencia ha recaído en el Emir de Abu Dhabi. Existe además un Vicepresidente, cargo que ocupa el Emir de Dubai (segundo Emirato en importancia) quien es también el Primer Ministro y cabeza formal y protocolaria del Consejo de Ministros. El Consejo Federal Nacional, que funciona a modo de parlamento, está compuesto por 40 miembros elegidos por los siete Emires, y cuyas competencias son exclusivamente consultivas. A su vez, cada Emirato sigue teniendo su propio gobierno y conservando la mayor parte de las competencias (justicia, policía…). No existen partidos políticos ni sindicatos.
Económica
Sus abundantes recursos naturales sitúan a los E.A.U. entre los países de mayor nivel económico del mundo. Su renta per capita fue de 23.000 $ USA en 2004. Su principal y casi única fuente de riqueza y desarrollo procede de la explotación de sus recursos energéticos: petróleo, gas y derivados, de cuyos precios en el mercado mundial existe una gran dependencia.
La mayor parte de la riqueza en hidrocarburos se concentra en el territorio de Abu Dhabi (96%) y, en muy inferior medida, en el de Dubai y Sharjah. Abu Dhabi efectúa transferencias a los restantes Emiratos, de las que depende la subsistencia de los más pequeños. El modelo económico de Dubai descansa en buena medida en el comercio, el turismo y la organización de acontecimientos internacionales (exposiciones comerciales, competiciones deportivas, etc.).
La industria gira en torno al sector petrolífero (el cual contribuye un 24,6% al PIB y es el principal motor del desarrollo) y se ha especializado en la transformación de crudo, gas y sus derivados. Cualquier otra actividad industrial es de reducidas dimensiones y apunta a satisfacer las necesidades locales (construcción, etc…) o posee un carácter testimonial. Es de destacar la muy intensa actividad de Dubai en el sector de la construcción.
Dubai es la capital comercial del país y se ha erigido en el primer centro regional de distribución de productos y servicios. El turismo supone también un sector de creciente importancia, sobre todo para Dubai, donde se halla fuertemente incentivado por la actividad internacional de ferias y exposiciones que en él se celebran.
Agricultura: La extensión explotada para fines agrícolas es de 720.000 hectáreas, a las que se suman unas 300.000 de masa forestal, lo que supone apenas un 4,5% de la superficie total. Las cerca de 21.000 explotaciones agrícolas registradas son producto de la voluntad política de contar con un sector agrícola propio, pero por el momento la producción nacional está lejos de satisfacer el consumo interno.
Sistema empresarial y bancario: Es una economía de mercado y libre empresa, con importante participación pública en el sector energético. No obstante a excepción de las Zonas Francas (existen unas 14 en todo el país, principalmente en Dubai), los particulares y empresas extranjeros no pueden ser propietarios de negocios. Estas Zonas Libres han servido para atraer a inversores extranjeros y nacionales y crear puestos de trabajo.
Comercio: El principal capítulo lo constituyen las exportaciones de petróleo y gas, seguidas de la rúbrica “re-exportaciones”, que confirma la importancia del país como centro de distribución regional, yde manera especial el Emirato de Dubai, donde las re-exportaciones alcanzan el 85% de las importaciones.
Existe un arancel general del 5%, común a todos los países del CCG, que en determinados productos (bebidas alcohólicas) puede llegar al 25%.
La prioridad de los EAU en política exterior es salvaguardar la seguridad en la región. En ese sentido su acción exterior se centra en los siguientes temas: lucha contra el terrorismo, en la que coopera activamente con los EEUU; Iraq; Irán y su capacidad nuclear, además del contencioso territorial por las islas del estrecho de Ormuz; el Consejo de Cooperación del Golfo y sus actuales objetivos de unión aduanera y unión monetaria; la firma del acuerdo de libre comercio UE-CCG; el conflicto árabe-israelí, en el que apoya la iniciativa de paz global por territorios, promovida por el Rey saudí Abdullah bin Abdulaziz Al-Saud y asumida por la cumbre de la Liga Arabe celebrada en Beirut, en marzo de 2001; la Liga Arabe y su proceso de modernización; y la reforma de NNUU.
Las relaciones entre las Casas Reales son de gran aprecio y respeto. Las relaciones políticas son excelentes, aunque requieren mayores frecuencias en los contactos de alto nivel, y demandan un mayor protagonismo y participación de las empresas españolas en su actividad económica.
Relaciones económicas: La balanza comercial es muy favorable a nuestro país, y con una estructura de ventas muy saneada y diversificada en más de 50 capítulos. Las principales exportaciones españolas a los EAU son de : maquinaria y material eléctrico (12,85%), vehículos automóviles (9,07%), reactores y calderas (7,7%), navegación marítima (7,2%), productos cerámicos (3,84%), prendas de vestir (5,95%). En las importaciones españolas destacan los combustibles minerales con un 32% del total.
Culturales: En los últimos cuatro años se han organizado exposiciones, conciertos, semana cultural, festival de Cine de manera creciente. Deben destacarse dos actividades de especial significación: La cooperación entre la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad femenina Zayed, y entre la Escuela Diplomática española y la nueva Academia Diplomática emiratí
Comunicaciones: No hay vuelo directo Abu Dhabi-Madrid. La media del trayecto, incluida una escala, es de unas 12-14 horas.
Las líneas marítimas que unen España y los E.A.U. son exclusivamente de mercancías.