La igualdad entre mujeres y hombres es un principio jurídico universal reconocido en convenios internacionales, pero también es un catalizador esencial para el desarrollo económico, la erradicación de la pobreza y la instauración de la paz a nivel mundial.
Tras la aprobación de la Ley Orgánica 3/2007, de 22 de marzo, para la Igualdad Efectiva entre Mujeres y Hombres, y principalmente en cumplimiento de sus artículos 14 y 51, que establecen los criterios de actuación de los Poderes Públicos y las Administraciones Públicas, el MAEC viene impulsando el fomento de las políticas de igualdad de género como uno de los objetivos prioritarios de la acción exterior, al igual que, entre otros, la defensa de los derechos humanos o la lucha contra la pobreza.
Tradicionalmente, la política exterior es, en todos los países, un ámbito donde aún escasea la presencia femenina. Desde 2004, el Gobierno de España ha elevado el número de Embajadoras de 4 a 28 (a 5 de julio de 2010), lo que representa actualmente el 15% del total.
El MAEC trabaja para la incorporación transversal del enfoque de género en todas las relaciones exteriores de España, tanto multilaterales como bilaterales; así, ha instado a todas las Embajadas, a las diferentes Casas (Casa América, Casa Asia, Casa África, Casa Árabe y Casa Sefarad) y al director del Instituto Europeo del Mediterráneo (IEMED), a tener en cuenta el principio de transversalidad de género en sus actividades.
La Cooperación Española cuenta con una estrategia sectorial de género, con el objetivo de alcanzar el pleno ejercicio de los derechos humanos y de la ciudadanía de las mujeres, mediante su empoderamiento en todas las esferas de participación. La estrategia plantea medidas para afianzar el cumplimiento de los derechos económicos, sociales, sexuales, políticos y culturales de las mujeres en todos los países socios con los que trabaja la Cooperación Española. La Ayuda Oficial al Desarrollo en el sector de igualdad de género se ha incrementado notablemente en los últimos años y España es, a día de hoy, el primer contribuyente de UNIFEM.
A partir de la aprobación de la Ley Orgánica para la Igualdad Efectiva entre Mujeres y Hombres, España se ha convertido en país de referencia a nivel internacional en el ámbito de las políticas de igualdad. El Gobierno quiere contribuir a la consolidación de ese liderazgo, lanzando y apoyando iniciativas impulsoras de las políticas de igualdad en los diferentes ámbitos internacionales en los que España tiene presencia, comenzando por la Unión Europea.
Durante la Presidencia española del Consejo de la UE en el primer semestre de 2010, la igualdad ha sido uno de los ejes centrales del programa de España, con especial énfasis en la lucha contra la violencia de género. En este marco, el MAEC:
Las iniciativas impulsadas en el marco de la acción exterior de España han complementado las actuaciones realizadas durante la Presidencia de la UE en el ámbito de la política interna. Dichas actuaciones han dado lugar, entre otros, a la aprobación de las Conclusiones sobre Erradicación de la Violencia contra las Mujeres, al avance hacia la creación de una Orden de Protección Europea y a la integración de la perspectiva de género en la Estrategia Europa 2020.
En el ámbito de las Naciones Unidas, el Gobierno ha apoyado la creación de una agencia para la equidad y el empoderamiento de las mujeres que cuente con rango y recursos suficientes. Dicha entidad fue creada por la Asamblea General el pasado 2 de julio bajo el nombre de ONU Mujer y estará en funcionamiento a partir del 1 de enero de 2011.
Desde 2007 España cuenta con un Plan Nacional de Acción para el cumplimiento de la Resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas 1325/2000, sobre Mujeres, Paz y Seguridad, resultado del esfuerzo conjunto de varios Ministerios. En 2010 se ha publicado el I Informe de seguimiento de dicho Plan, cuya elaboración ha sido coordinada desde el MAEC.
El Gobierno de España está también trabajando intensamente por la continuidad de los encuentros de mujeres españolas y africanas, “Mujeres por un Mundo Mejor”, cuyos compromisos, iniciativa de la Vicepresidenta Primera del Gobierno, están sirviendo para mejorar la situación de las mujeres en África. En el año 2010 se ha celebrado en Valencia el V Encuentro.