/Documents/b21b4d2f501c4b41afc1bc94fae61aca200603162004863gretocada.jpg "La Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra")
La función de este Instituto es la de investigar de forma independiente sobre cuestiones de desarme y problemas de seguridad internacional conexos, muy especialmente sobre cuestiones de seguridad nacional y, así, poder actuar de enlace entre la comunidad de investigadores y los Estados miembros de la ONU. El UNIDIR es un organismo autónomo creado por la Asamblea General en el marco de la Organización de las Naciones Unidas. Empezó sus actividades en octubre de 1980 y sus estatutos fueron aprobados por la Asamblea General en diciembre de 1984. El UNIDIR reagrupa sus diferentes actividades en tres áreas fundamentales: seguridad mundial y desarme (acuerdos internacionales sobre desarme y su aplicación), seguridad regional y desarme (conflictos concentrados en las diferentes regiones del mundo) y seguridad humana y desarme (minas antipersonal, armas ligeras, consolidación de la paz, etc.). Su programa de trabajo incluye cuatro tipos de actividades: los proyectos de investigación, conferencias y reuniones, un programa de becas (orientado a la seguridad regional) y el Foro de Ginebra (Foro de intercambios intelectuales organizado en colaboración con el Programa de Estudios Estratégicos y de Seguridad Internacional, con el Instituto de Altos Estudios Universitarios y con la Oficina Quaker ante Naciones Unidas.
El UNIDIR tiene su sede en Ginebra y se financia a través de contribuciones voluntarias de los Estados y de organizaciones públicas y privadas. Actualmente cuenta con un presupuesto aproximado de 1.1 millones de dólares.
La organización, dirección y gestión del Instituto recae sobre un Director nombrado por el Secretario General de Naciones Unidas, previa consulta del Consejo. Su personal permanente es reducido ya que depende, principalmente, de contratos a corto plazo relacionados con cada proyecto de investigación.