/Documents/41fd0a90f8e14465afe8f7d6558faaa2200603162004863gretocada.jpg "La Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra")
Las Naciones Unidas desempeñan un papel importante en la provisión de ayuda de respuesta a las grandes emergencias humanitarias, así como en la promoción de la reducción de los desastres como parte de los planes de desarrollo de los distintos países. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), que sustituyó en 1998 al Departamento de Asuntos Humanitarios, coordina la respuesta del sistema de las Naciones Unidas a las emergencias humanitarias importantes, tanto naturales como las provocadas por el hombre, y favorece las acciones destinadas a la prevención y preparación para los desastres. Las responsabilidades de la OCHA tras un desastre son, a petición del país afectado, valorar las necesidades, remitir a otros organismos las solicitudes de financiación de la ayuda humanitaria, organizar las reuniones de donantes y los dispositivos de seguimiento, supervisar el estado de las contribuciones hechas en respuesta a las solicitudes y enviar informes sobre los acontecimientos a medida que suceden. El representante residente del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas en cada país informa a OCHA y proporciona los medios para dirigir las peticiones de los gobiernos nacionales a la comunidad internacional. Además, en muchos países hay equipos para la gestión de desastres de las Naciones Unidas.
Para poder responder rápidamente a las emergencias, la OCHA creó el Equipo de Evaluación y Coordinación de Desastres de las Naciones Unidas (UNDAC), que puede desplazarse de manera inmediata al país afectado para ayudar a las autoridades locales y nacionales a determinar las necesidades de ayuda y llevar a cabo la coordinación.
La Misión Permanente de España en Ginebra actúa de enlace entre la Administración española y OCHA, el órgano de Naciones Unidas que coordina la respuesta humanitaria del sistema de Naciones Unidas ante las catástrofes de todo tipo. Esta coordinación también incluye a otros actores fuera del sistema, como Cruz Roja, ONG’s, etc.