La República Dominicana ocupa la parte oriental (aproximadamente unos 2/3) de la isla La Española situada en la América Septentrional. Limita al norte con el Océano Atlántico, al sur con el Mar Caribe, al este con el Canal de la Mona –que la separa de Puerto Rico- y al oeste con Haití. Su extensión es de 48.422 Km2. Está dividida de sudeste al noroeste por la Cordillera Central, de 500 Km. de longitud, en la que se encuentran el pico más alto de las Antillas (Duarte, 3.175 m.). Tiene una Cordillera Septentrional, formada por las sierras de Montecristi y Samaná y en la parte Sur está la Cordillera Meridional, formada por la Sierra de Bahoruco. Es, pues, un país montañoso. Tiene, además, 1.500 Km. de costas. La vegetación es muy variada: tropical en valles y zonas costeras, cubierta de pinadas en las zonas elevadas e incluso desértica en la zona de Barahona. Cada año, como ocurre en la cuenca del Caribe y Centro América con particular virulencia, las amenazas de huracán se repiten. El huracán que causó más daños en los últimos años fue el Georges (septiembre 1988).
La población de la República Dominicana asciende a 8.562.541 habitantes (2002). La densidad de población es de 176 h/km2. Las ciudades más pobladas son, la capital, Santo Domingo (2.738.426) y Santiago de los Caballeros (810.462). La República Dominicana es sociedad principalmente mestiza.
La lengua oficial es el español. La Constitución dominicana consagra la libertad de conciencia y de cultos. La religión mayoritaria es la católica, pero tienen presencia en el país otras religiones entre las que cabe destacar el relativo auge en los últimos años de las iglesias evangélicas.
La República Dominicana es en la actualidad una democracia representativa presidencialista. La organización del Estado está diseñada por la Constitución de 1994, enmendada por última vez el 20 de julio de 2002.
La Constitución establece que el Poder Ejecutivo reside en el Presidente de la República, elegido por sufragio universal cuatro años, al que asiste un Gabinete formado por Secretarios de Estado. La última elección tuvo lugar en mayo de 2004, resultando vencedor el Dr. Leonel Fernández (PLD), quien tomó posesión en agosto de 2004. Es la segunda vez que el Dr. Fernández ocupa el cargo, el anterior período fue 1996-2000. La última reforma constitucional de 2002 estableció la posibilidad que el Presidente sea reelegido una vez. El tema de la reelección ha sido siempre un asunto polémico en la política dominicana. Las próximas elecciones tendrán lugar en mayo de 2008.
El Legislativo es ejercido por el Congreso Nacional, que es bicameral: está formado por el Senado y la Cámara de Diputados. Las últimas elecciones legislativas tuvieron lugar en mayo de 2002. Actualmente, la distribución de los escaños de ambas Cámaras es la siguiente: el Senado posee 32 escaños (uno por cada provincia y otro por el Distrito Nacional) distribuidos de la siguiente manera: Partido Revolucionario Dominicano (PRD), 29; Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), 2; Partido de la Liberación Dominicana (PLD), 1. Por su parte la Cámara de Diputados posee actualmente 150 escaños distribuidos así: PRD 72, PLD 42, PRSC 36. Las próximas elecciones legislativas y municipales tendrán lugar en mayo de 2006.
El Poder Judicial tiene estructura piramidal, con la Suprema Corte de Justicia en el vértice, y en sentido descendente las Cortes de Apelación, los Jueces de Primera Instancia y los Jueces del Distrito. Existe también un Tribunal de Tierras y una Cámara de Cuentas.
La situación política y económica en la República Dominicana ha tenido ciertos altibajos en los últimos años. Durante el final de los años noventa se produjo una recuperación de la estabilidad política y una destacada recuperación económica. Tras la quiebra de una importante entidad financiera en 2003 se inició un período de relativa inestabilidad económica. Desde agosto de 2004, las políticas del nuevo Gobierno han permitido insuflar un mayor grado de confianza a la opinión pública y a los actores económicos y han permitido corregir algunas de las disfunciones más importantes que existían en el ámbito económico. En enero de 2005 se firmó un Acuerdo Stand-by con el FMI por un período de 2 años.
Por su doble condición de país iberoamericano y caribeño, la República Dominicana afronta nuevos retos. En lo económico, destacan la necesaria creación de un clima atractivo para la inversión extranjera, la búsqueda de mercados para exportar sus productos, la negociación de Tratados de Libre Comercio, como el recientemente ratificado DR-CAFTA que crea un área de libre comercio con los países centroamericanos y Estados Unidos; la adaptación de su estructura productiva a la creciente competencia internacional o el impacto de las exportaciones de la República Popular China (especialmente en el sector de la producción textil). En otros aspectos, no hay que olvidar la importancia de los flujos migratorios; los riesgos del crimen transnacional, especialmente del narcotráfico; la reestructuración de su sector energético etc. Por lo demás, por su frontera común con Haití, la República Dominicana debe permanecer alerta de lo que ocurre en el Estado vecino.
Las relaciones bilaterales entre la República Dominicana y España han sido históricamente y continúan siendo muy buenas. La República Dominicana es un país que siente especialmente su tradición hispánica como uno de los elementos que definen su identidad nacional.
Dicha relaciones bilaterales se han visto potenciadas y enriquecidas en los últimos años por muchos factores. Se ha producido un incremento de la inversión española y la entrada en vigor del Acuerdo de Flujos Migratorios permite una importante inmigración dominicana sea canalizada institucionalmente (en 2004 más de 43.000 dominicanos residían legalmente en España). No hay que olvidar tampoco la mayor implicación de la República Dominicana en los procesos de integración regional que España apoya y fomenta como es el caso del SICA o de las propias Cumbres Iberoamericanas. La participación de militares españoles en la MINUSTAH (Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití) ha sido muy bien recibida por el Gobierno Dominicano. Asimismo, se ha producido un significativo incremento de los intercambios con Comunidades Autónomas, ayuntamientos, así como entre las sociedades civiles de ambos países.
El nuevo Plan Director de la Cooperación Española para el periodo 2005-2008 considera a República Dominicana como país prioritario. Esta clasificación se asigna a aquellos países en los que se concentrará el mayor volumen de recursos y de instrumentos de cooperación.
El marco concreto de actuación de la cooperación bilateral entre España y la República Dominicana para el cuatrienio 2005-2008 es el acuerdo de Comisión Mixta de Cooperación Hispano-Dominicana firmado en Madrid el 10 de junio de 2005. En ella se establecen una serie de prioridades geográficas y sectoriales. En primer lugar, se realizará una concentración geográfica de actores e instrumentos de cooperación en el Suroeste del país, regiones de Enriquillo y de El Valle, donde se registran los mayores índices de pobreza. También se va a mantener la cooperación en la zona Este y en las áreas más necesitadas de las ciudades de Santo Domingo y Santiago.
En cuanto a los sectores de actuación de la cooperación bilateral, continuarán las acciones de apoyo institucional programas de interés social (educación, agua y saneamiento rural y desarrollo agropecuario); promoción del tejido económico y empresarial con el apoyo a la microempresa, microcréditos y apoyo a sectores productivos; desarrollo sostenible y protección del medio ambiente; y fortalecimiento de la igualdad de género. Como novedad de la reciente Comisión Mixta se puede citar la incorporación de la Cooperación Regional con Centroamérica, la posibilidad de cooperación binacional para promover el desarrollo fronterizo con la República de Haití, así como la mejora coordinación con otros agentes de la Cooperación Española.
Las relaciones entre las sociedades civiles de ambas naciones se fortalecen progresivamente y amplían los campos de cooperación mucho más allá de la cooperación intergubernamental. El protagonismo creciente de las ONGs, de las universidades, de los intercambios culturales enriquecen las relaciones entre los ciudadanos de ambos países.
Desde el punto de vista económico, España es un importante inversor en el país, donde tiene presencia en diversos sectores, pudiéndose destacar la implantación en el sector turístico (principal fuente de ingresos del país) donde la inversión española es la más elevada con clara diferencia. Asimismo, la República Dominicana es un destino importante de los turistas españoles. En 2004, más 228.000 españoles visitaron el país siendo quinto país en importancia por el número de turistas . En 2005 se observa una tendencia al alza y previsiblemente España pasará a ser cuarto país que más turistas envía a la República Dominicana.
Los años de historia común de la República Dominicana y España constituyen unas sólidas bases que sustentan las bases de unas muy buenas relaciones bilaterales tanto en el ámbito político, económico, social, cultural. Estas relaciones se han potenciado y lo seguirán haciendo, puesto que compartimos valores comunes, como la democracia, el Estado de Derecho, el respeto a los derechos humanos, la lucha contra la pobreza, la defensa del medio ambiente, el desarrollo de un multilateralismo eficaz y, en general, la búsqueda del bienestar de nuestros ciudadanos.