Chile cuenta con una superficie total de 756.945 Km2. La estructura de su territorio está ligada a la Cordillera de Los Andes que recorre el país de norte a sur. Al Oeste limita con el Pacífico, al Este con Argentina y por el Norte con Bolivia y Perú. La vegetación es muy variada por las distintas latitudes que recorre su geografía. El norte es seco y árido, la zona central tiene clima mediterráneo y el sur es frío y lluvioso. Las principales ciudades del país son Santiago, Valparaíso, Viña del Mar y Concepción.
La población de Chile asciende a quince millones y medio de habitantes. Los blancos y mestizos son claramente mayoritarios y solo un 4% de los chilenos se identifica como indígena, entre éstos la comunidad mapuche es la principal.
El sistema político chileno está establecido en la reciente Constitución de septiembre de 2005. Según esta Constitución, Chile es una república presidencialista.
El Poder Ejecutivo reside en el Presidente de la República, que es a la vez Jefe del Estado y del Gobierno. El Presidente es elegido por sufragio universal y tiene un mandato de cuatro años, no pudiendo ser elegido para el periodo siguiente. El Poder Legislativo reside en el Congreso Nacional, integrado por el Senado y la Cámara de los Diputados. El Poder Judicial es independiente y existe una magistratura profesionalizada. El máximo órgano es la Corte Suprema. Existe también un Tribunal Constitucional encargado de velar por la constitucionalidad de las leyes.
Desde la restauración de la democracia, la vida política chilena está organizada en torno a dos grandes coaliciones, representadas en el Congreso, que compiten por el poder. La coalición de derechas es la “Alianza por Chile”, integrada por la Unión Demócrata Independiente y Renovación Nacional. La coalición de centro izquierda, la “Concertación por la Democracia”, está integrada por la Democracia Cristiana, el Partido Socialista, el Partido por la Democracia y el Partido Radical Social Demócrata.
Desde 1990, han ocupado la presidencia de la república los presidentes Patricio Aylwin, Eduardo Frei y Ricardo Lagos, Michelle Bachelet . En diciembre de 2009 tendrán lugar las próximas elecciones presidenciales.
La política exterior chilena presenta una gran asimetría entre la buena inserción internacional del país, tanto en el terreno político como sobre todo en el económico-comercial, y la problemática relación con algunos de sus vecinos (como Bolivia y Perú).
Chile es un país netamente exportador que, a lo largo de la última década, ha apostado con decisión por insertarse en la economía internacional, habiendo concluido diversos acuerdos de libre comercio, entre los que sobresalen los firmados con la Unión Europea y los EEUU. En su empeño por liberalizar su economía, actualmente el gobierno chileno negocia acuerdos similares con China, la India y Japón.
Las relaciones con los países de la Unión Europea, con independencia de su dimensión bilateral, están reguladas por el Acuerdo de Asociación que establece un marco de cooperación en el ámbito político, en el de la cooperación al desarrollo y liberaliza las relaciones económicas entre ambas partes. El Acuerdo de Asociación ha resultado en el establecimiento de un fructífero dialogo político y en un incremento sustancial de las relaciones económicas.
Los EEEU son el primer socio comercial e inversor extranjero en Chile. Pese a algunos episodios de intervencionismo norteamericano en la política chilena durante las décadas pasadas, las relaciones de los gobiernos de la Concertación con los EEUU han sido buenas. La negativa chilena a apoyar a Washington en el Consejo de Seguridad para la aprobación de la invasión de Irak en 2003, supuso una quiebra temporal de la confianza que afortunadamente no frustró la ratificación norteamericana del acuerdo bilateral de libre comercio. Durante los últimos dos años, el Gobierno chileno ha tratado de prodigar gestos amistosos hacia los EEUU, en asuntos como Haití y Cuba, que han dado como resultado una notable mejoría de la relación bilateral, actualmente muy buena.
Las relaciones políticas hispano-chilenas han alcanzado un excelente nivel que se manifiesta tanto en el intenso intercambio de visitas del más alto nivel como en la estrecha cooperación bilateral en los ámbitos parlamentario, de la defensa, las relaciones económicas y comerciales, la cultura y la cooperación. El acceso al Gobierno de España del Partido Socialista, en abril de 2004, ha abierto una etapa de mayor sintonía política que contribuye a dar un renovado impulso a la intensa agenda bilateral.
El Presidente Lagos realizó dos visitas a España en junio del 2001 y en mayo de 2004. Desde la restauración de la democracia, SSMM los Reyes han realizado tres visitas de Estado a Chile, la última en enero 2004. Tanto el Presidente Aznar como el Presidente Rodríguez Zapatero han llevado a cabo visitas oficiales a Chile.
Las relaciones económicas de España con Chile revisten una enorme importancia en los últimos años, siendo nuestro país actualmente, con una inversión acumulada materializada de 13.725 millones de dólares, el segundo inversor extranjero en Chile, detrás de EEUU. Las relaciones comerciales son, sin embargo, mucho más modestas habiendo ascendido los intercambios en el 2004 a 1.163 millones de euros (exportaciones 423 MEUROS; importaciones 740 MEUROS). La tasa de cobertura es del 57%.
España desarrolla una muy intensa actividad cultural en Chile, teniendo un activo Centro Cultural en Santiago, enviando importantes exposiciones periódicas, y participando en la vida cultural del país (Festival de Teatro, Feria del Libro, etc.).
La cooperación al desarrollo, por tratarse de un país de renta media, tiene una dotación y alcance modestos. Los programas están fundamentalmente centrados en la asistencia técnica y la formación de cuadros.
La colonia española en Chile se compone de unas 35.000 personas, la mayoría nacidas en Chile y unas 8.000 nacidas en España. Entre ellas habría unas 2.000 que serían cuadros de empresas filiales o participadas por empresas españolas. Se trata, en términos generales, de una colonia bien integrada, de nivel socioeconómico medio.
Existe una amplia red de muy activos centros españoles y 17 consulados honorarios que cubren toda la geografía del país.