Quisiera hacerles llegar un cordial saludo, así como darles nuestra bienvenida a la página Web de la Embajada de España en Ecuador, que pretende ser un punto de encuentro en el que puedan obtener ayuda y respuesta tanto a cuestiones relativas a nuestro país o las relaciones hispano-ecuatorianas en sus diversos capítulos, como a preguntas que puedan plantearse a la hora de tener que realizar gestiones esta Representación Diplomática, incluidas las de carácter consular. Al mismo tiempo, deseamos que sea el medio que les permita acercarse a nosotros, virtualmente, desde cualquier parte del mundo en que se encuentren.
Ecuador se encuentra situado en América del Sur, al noroeste, latitud 0º 00’. Recibió este nombre a principios del siglo XIX en alusión a la línea ecuatorial que lo recorre por su parte central. Es ribereño del Océano Pacífico y tiene una superficie equivalente a algo más de la mitad de España, siendo el más pequeño de los países andinos (281.341 km2 incluidas las Islas Galápagos). Limita con Colombia, al norte; con Perú al sur y este; y con el Pacífico al oeste.
Ecuador se divide en 22 provincias y éstas en 214 cantones que comprenden a su vez 1.136 parroquias. Las provincias de la sierra son Carchi, Imbabura, Pichincha, que acoge a la capital del país Quito, Cotopaxi, Bolívar, Tungurahua, Chimborazo, Cañar, Azuay y Loja. Las costeras: Esmeraldas, Manabí, Los Ríos, Guayas, con su capital Guayaquil la ciudad y puerto más importantes del país, y El Oro. Y las amazónicas: Sucumbíos, Napo, Orellana, Pastaza, Morona Santiago y Zamora Chinchipe. Y la insular Galápagos. La capital es Quito y otras ciudades importantes son Guayaquil, Cuenca, Loja y Manta.
El Art.. 1 de la Constitución actualmente vigente, de 10 de agosto de 1998, define Ecuador como “un Estado social de derecho, soberano, unitario, independiente, democrático, pluricultural y multiétnico. Su gobierno es republicano, presidencial, electivo, representativo, responsable, alternativo, participativo y de administración centralizada. La soberanía radica en el pueblo (...)”.
En los últimos doce meses, los gobiernos de España y Ecuador, impulsados por las constantes demandas de sus respectivas sociedades, han seguido fortaleciendo sus lazos bilaterales.
En la actualidad, el fenómeno migratorio y el firme deseo de España y de la UE de apoyar el fortalecimiento de la estabilidad institucional y democrática del Ecuador constituyen dos ejes fundamentales de su acción conjunta.
En el plano migratorio, la aprobación del reglamento de la Ley de Extranjería española hará que el año 2005 sea recordado como el año de la normalización de los ciudadanos ecuatorianos residentes irregularmente en España. Esta realidad, nunca antes vista en la historia común de ambos países, ha generado una nueva dimensión humana en sus relaciones bilaterales que indudablemente incidirá directamente en todos sus ámbitos, generando un marco bilateral mucho más profundo y, por supuesto, de mayor contenido.
En cuanto al segundo punto, y sobre todo tras los acontecimientos del pasado 20 de abril, España ha estado siempre dispuesta a colaborar en la recuperación de la estabilidad institucional y democrática del Ecuador.
Ahora bien, la relación especial que se ha generado entre España y Ecuador también incide en otros ámbitos.
El firme compromiso de España con Ecuador también se observa en la evolución de sus relaciones económicas y financieras. El mejor ejemplo de ello ha sido la firma, el pasado mes de marzo, del Acuerdo de Canje de Deuda, mediante el cual ambos países aceptaron reconvertir 50 millones de dólares que Ecuador debe a España, en proyectos de inversión social. Hace pocas semanas se ha concluido la redacción del Reglamento que definirá este proceso, de tal forma que se espera que en un plazo relativamente corto pueda estar en funcionamiento. También en el plano económico, el Protocolo Financiero hispano-ecuatoriano de 1997 ha tenido que ser prorrogado hasta finales de este año, ya que aún hay algunos proyectos pendientes, a los que se comprometieron los anteriores gobiernos ecuatorianos. España confía que en cuanto este Protocolo finalice, ambos países puedan negociar nuevas facilidades de financiación para nuevos proyectos conjuntos.
En el marco de las relaciones económicas bilaterales, y consecuencia del mencionado fenómeno migratorio, también habría que resaltar el creciente envío de remesas del colectivo ecuatoriano en España, que sólo en el año 2004 se situó en, aproximadamente, 650 millones de dólares, constituyendo más del 40% del total que recibe Ecuador por este concepto. Este ingreso extraordinario constituye una contribución muy importante para el necesario equilibrio la Balanza de Pagos ecuatoriana.
En el plano comercial, las cifras de intercambio comercial global en el 2004 se redujeron frente a las del 2003, que alcanzaron el mayor nivel de los últimos años. Probablemente la principal causa de este descenso, en lo que a exportaciones españolas se refiere, fue la fortaleza del euro frente al dólar, restándole competitividad al producto español. En cuanto a las exportaciones ecuatorianas a España es muy probable que en el futuro se vean sustancialmente incrementadas, fruto de la importante presencia de ecuatorianos en España, aunque esa progresión todavía no se ha producido. Por lo que se refiere a inversión española habría que destacar la activa presencia de un buen número de empresas españolas destacando que la inversión extranjera mas importante fue precisamente la de una empresa de nuestro país Telefónica.
En el campo de la cooperación al desarrollo, desde el año 2001 Ecuador es considerado como país prioritario de la Cooperación Española. Los ejes principales de su actuación están orientados a contribuir al fortalecimiento institucional para promover mejores condiciones de gobernabilidad, y apoyar los procesos de desarrollo sostenible, complementando los esfuerzos del gobierno y de la sociedad civil para erradicar la pobreza, promover la igualdad de género y preservar el medio ambiente. El pasado mes de marzo la Secretaria de Estado de Cooperación Internacional, Leire Pajín, presidió en Quito la Comisión Mixta de Cooperación hispano-ecuatoriana, en la que se definió el contenido de la cooperación bilateral para los próximos cuatro años. Se estima que el volumen total de nuestra ayuda oficial al desarrollo para el período 2005-2008 será del orden de 200 millones de dólares, es decir cerca de 50 millones anuales. También las comunidades autónomas de Madrid, Cataluña, Andalucía, Murcia y Galicia tienen a Ecuador como país prioritario de su cooperación. En el marco general de la Cooperación Española resulta especialmente importante la labor que realizan cerca de 63 ONGD españolas y la presencia creciente tanto de Universidades españolas, así como de fundaciones ligadas a empresas.
En el ámbito de la Defensa, nuestros dos países están impulsando numerosos contactos entre ambos ministerios, así como entre nuestras respectivas Fuerzas Armadas.
De igual forma, las relaciones consulares han experimentado una creciente actividad y ello ha llevado a que el pasado mes de diciembre se optara por la adquisición de dos edificios para construir un nuevo Consulado General a fin de atender mejor a las necesidades de españoles y ecuatorianos.
También ha habido importantes avances en el tema sociolaboral. A lo largo de este año España ha colaborado activamente con el ministerio de Trabajo y Empleo de Ecuador en proyectos, tales como, el desarrollo de la inspección de trabajo, la prevención de riesgos laborales, la igualdad de oportunidades de la mujer en el mundo laboral, y el asesoramiento al Consejo Nacional de Trabajo. Asimismo, se está estudiando la necesaria actualización del convenio bilateral de Seguridad Social que, sin duda, beneficiará a españoles y ecuatorianos tanto en el campo de la sanidad como en el de las pensiones de jubilación.
Durante este año también se ha potenciado el ámbito cultural. En el área de promoción cultural, la embajada se ha fijado dos objetivos prioritarios a medio plazo: la puesta en marcha de un nuevo Centro Cultural en Quito, y la organización a principios de 2007 de una gran exposición sobre Ecuador en España. En materia educativa se siguen promocionando diferentes cursos en distintas instituciones españolas, así como una importante variedad de becas.
En definitiva, y como se puede observar, las relaciones bilaterales entre España y Ecuador van a más. Ambos gobiernos tienen hoy la responsabilidad de darle una nueva forma y más contenido, de manera que se responda adecuadamente al nuevo conocimiento mutuo que existe entre sus respectivos ciudadanos.
Esta página de la Embajada de España en Ecuador nace con el espíritu de poder proporcionarles un mejor y más eficaz servicio, pretendiendo estar en continua evolución y actualización, adaptándose a las nuevas realidades que pudieran surgir, para lo que deseamos contar con su ayuda.
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