GENERALIDADES
La actual capital de la República Popular de China se encuentra situada en el borde septentrional de la llanura del norte de China, al norte del histórico Río Amarillo, cuna de la civilización milenaria de este país. Pekín tiene una ubicación geográfica similar a la de Madrid por encontrarse en el mismo paralelo, y cuenta con una población urbana en la actualidad de cerca de 14 millones, que con sus extensos suburbios, es decir incluida toda la Municipalidad, que tiene una extensión de 16.808 kms2, llega a los 18 millones, solo por detrás de las Municipalidades de Chongqing (33 millones, con un tamaño parecido al de Andalucía) y de Shanghai (23 millones, a pesar de ser de menor extensión que Pekín) y por encima de la próxima Municipalidad de Tianjin ( de unos 12 millones con un tamaño ligeramente inferior a Pekín), que es considerada como la salida natural de la capital china al mar, apenas a 120 kms. de distancia. La ciudad presenta un ordenado diseño de cuadrícula y resulta relativamente fácil orientarse en ella si se tiene en cuenta que se extiende hacia ambos lados de un eje imaginario que cruzaría la plaza de Tian´An Men, la Ciudad Prohibida o Palacio Imperial y la Colina del Carbón y se va alejando en anillos concéntricos, casi cuadrangulares, hasta seis, aunque no existe el primero, considerándose como tal el perímetro de la propia Ciudad Prohibida a partir de la cual se van contando los anillos. Su estructura simétrica se ve alterada, a veces, por redes de hutones, que son pequeños barrios o callejones cuajados de enjutas y apagodadas casitas de adobe pardo, de aspecto, por lo general, bastante modesto, que serpentean entre las modernas y grandes avenidas y rompen su monotonía poniendo un tinte de exotismo y tipicidad, pero en acelerado proceso de desaparición por el avance inexorable de la arquitectura de gigantescas torres para vivienda de alojamiento masivo o de enormes sedes de compañías y sus oficinas. Los pekineses se mueven en su ciudad con una consciencia plena de los puntos cardinales. Al indicar una dirección no dicen "bajando la primera a la derecha", sino "ir hacia el sur y girar la primera al este", por citar un ejemplo. Ello hace que muchas veces, aparte del obstáculo casi infranqueable que representa el idioma, sea realmente complicado seguir las indicaciones voluntariosas de algún transeúnte que amablemente se empeña en ayudarnos a encontrar unas señas. De hecho, muchos de los topónimos de la ciudad incorporan el punto cardinal como orientación. También muchos de sus monumentos tienen su correspondencia en el punto cardinal opuesto. Por ejemplo el Templo del Cielo (en realidad Altar del Cielo), cuya imagen majestuosa abre esta página, en el Sur, se corresponde al Norte con el Altar de la Tierra, mientras que el Altar del Sol, en el Este, se corresponde con el Altar de la Luna, en el Oeste. La ciudad estuvo amurallada hasta los años 50, época en la que se procedió con el objetivo de remodelar y ampliar sus avenidas, a la demolición de las murallas, portalones y de los numerosos arcos de madera, llamados pailou que se alzaban a los extremos de muchas calles. Son muy escasos los lienzos de muralla que han sobrevivido en la actualidad. Entre ellos los dos magníficos, aunque muy restaurados, castilletes, próximos al sur de la plaza de Tian´An Men.
Históricamente ha sido la capital de China, en sus distintas modalidades de organización política, durante cinco dinastías y de todo el tiempo de la RP China. Aunque los primeros asentamientos humanos en la zona de Pekín se remontan al "Sinantropus Pekiniensis", hallado en Zhou Koudian, Pekín fue por primera vez capital de los Reinos de la China del Norte al comienzo del siglo XII, con los Liao y los Jin, poblaciones de origen nómada, de etnia Khitan. Posteriormente, después de su toma por Genghis Khan, se convirtió en sede del imperio Mongol o de la dinastía Yuan, la que sería expulsada por los Ming, y fue entonces cuando la visitó Marco Polo, bautizándola para Occidente con el nombre de Cambaluc, "la ciudad del Khan". Tras un intervalo de varios años, en los que la capital fue trasladada a Nanjing, volvió a ser el centro político y cultural de los Ming a partir del reinado de Yong Le, en 1404, recibiendo el nombre de Beiging que tiene actualmente (en castellano Pekín) y que significa Capital del Norte, por oposición a Nanjing, la Capital del Sur. Por ello Pekín es considerada por los chinos como la fusión del presente y de la historia, pues la ciudad tiene una antigüedad de 3000 años, aunque solo haya sido durante mil de ellos capital, real, imperial o repúblicana, como ya se ha dicho. Su principal mérito y atractivo es haber sabido combinar su cultura trimilenaria con los ritmos y adelantos de la modernidad, permitiendo la convivencia de culturas (han, mongola, manchú, etc) de diversas nacionalidades y épocas.
Como capital de la nación es el centro desde donde se dirigen todos los engranajes de la política china, aunque Shanghai tenga una preponderancia en lo económico y un espectacular crecimiento en lo cultural. Sus habitantes hablan el "putonghua", lo que nosotros conocemos por chino mandarín, que es el más hablado en el país, y vocalizado en caracteres occidentales con la denominación de "pinying", que poco a poco va desplazando a la magnífica, pero complicadísima, escritura tradicional, que tantas dificultades tiene para ser incorporada al lenguaje de los ordenadores y, sobre todo, a la limitación de sus teclados.
El Clima de Pekín es continental extremado. Durante sus inviernos largos y secos, la temperatura puede descender hasta15-20º bajo cero en el mes de enero. Las temperaturas comienzan a subir gradualmente tras el Nuevo Año lunar (que se celebra, generalmente, durante el mes de febrero), aunque los vientos del norte con las frecuentes tormentas de arena impiden que la primavera sea la mejor estación del año como le correspondería por la latitud. Los veranos calurosos y húmedos, muy pesados, dejan paso al otoño, la época más apropiada para visitar Pekín. En septiembre y octubre comienza la estación seca, por tanto son raras las lluvias, y las temperaturas oscilan alrededor de los 12-19º.
FESTIVIDADES
Las Fiestas de la Primavera son las conmemoraciones del Año Nuevo Chino, fiesta que se celebra en familia, equivalente a las Navidades en los países occidentales. Suele caer a finales de enero, en febrero o incluso marzo, dependiendo del calendario lunar de cada año. Las casas y las calles se suelen adornar profusamente con todo tipo de faroles y farolillos, se colocan bandas de coloridos papeles, hay fuegos artificiales por doquier, lo que puede resultar altamente arriesgado y peligroso por la impericia de los pirotécnicos, y se comen pastelillos de arroz en los abundantes banquetes entre familiares y amigos. Oficialmente duran dos o tres días, según el año, aunque su "onda expansiva", para que la gente se pueda desplazar a las lejanas provincias para encontrarse con sus familiares, comienza más de una semana antes y termina generosamente más de una semana después, siendo difícil realizar cualquier gestión administrativa o comercial durante esta época.
La Fiesta del Trabajo a partir del 2000 se ha extendido a un periodo vacacional de cinco días a una semana. La gente aprovecha para viajar a lugares turísticos o monumentales por lo que las aglomeraciones pueden llegar a resultar considerables.
La Fiesta Nacional, que comienza el 01 de octubre, para conmemorar la fundación de la República Popular China, suele extenderse a dos o tres días consecutivos, pero la gente se las ingenia para prolongarlas durante toda la semana. Se suelen celebrar actos patrióticos con afluencia masiva de la ciudadanía.
Durante estas festividades, los comercios suelen estar abiertos, no así las oficinas, aunque, a menudo, reducen la duración de la jornada. Durante las fiestas del Año Nuevo lunar cierran al público muchos restaurantes.
MONEDA
La moneda de uso oficial es el RMB (Renmimbi), la "moneda del pueblo", también conocida por Yuan, que se divide en diez mao y que a su vez se divide en diez fen. En la mayoría de los hoteles y centros comerciales funcionan Centros o Agencias de cambios abiertos por el Banco de China. Conviene guardar el recibo de cambio para, en su caso, poder recambiar la moneda local que sobre al salir del país. En la mayoría de los Hoteles, sobre todo en los frecuentados por extranjeros, se aceptan las tarjetas de crédito más importantes (Visa, Master Card, American Express, Diner´s, etc.). Cada vez se acepta más en los grandes comercios, particularmente en los Centros Comerciales y Grandes Almacenes, asi como en las Tiendas de la Amistad (Friendship Shops). También puede obtenerse dinero en el Banco y en algunos Cajeros Automáticos con estas Tarjetas.
En la actualidad el tipo de cambio es de 10 yuanes por euro y de 7,70 por Dólar USA.
ELECTRICIDAD
La corriente eléctrica es de 220 watios y suelen encontrarse en las tiendas todo tipo de adaptadores para poder conectar a las más diversas terminaciones.
TRANSPORTES
Taxis. Pekín ofrece uno de los servicios mejores y más rápidos de este tipo de transporte. Hay tres tipos de taxis, según el modelo de vehículo, con diferentes tarifas. El modelo sedan de lujo, normalmente en modelos japoneses, cuesta 10 yuanes para los primeros cuatro kms. y 1,60 yuanes para cada km. adicional. El modelo utilitario, tipo Daihatsu, cuesta 10 yuanes a la bajada de bandera y hasta los primeros 15 kms. Y luego 1,8 yuanes por cada km. adicional. Existen taxis privados que no llevan taxímetro e igualmente microbuses con los que hay que discutir el precio antes de iniciar el trayecto
Para utilizarlos, aunque son muy abundantes, normalmente hay que dirigirse a los grandes hoteles o las paradas de taxis que se encuentran en muchos puntos de la ciudad, aunque también se pueden coger sobre la marcha.
Es importante que el usuario lleve las direcciones siempre escritas en chino e insista en que el conductor conecte el taxímetro, ya que este puede pretender circular sin él y luego negociar la tarifa a su conveniencia.
El coste de una carrera hasta el aeropuerto es para un vehículo de categoría intermedia de unos 100 yuanes.
Autobuses. La utilización de este transporte público por parte del visitante extranjero puede resultar algo complicada, ya que en muy pocos casos los nombres de las paradas están escritos en pinying. Las líneas más útiles para el extranjero son la 1, 4, 37, 52 y 57, que cruzan la avenida de Chang´An, la arteria principal de Pekín, pasando por el Centro Comercial del Hotel China World, los Hoteles Jinglun y Jianguo, la Tienda de la Amistad y la plaza de Tian´An Men.
Las tarifas, dependiendo de la distancia, oscilan entre 0,5 maos y 1,5 yuanes.
Es conveniente evitarlos durante las horas punta, de 06,30 a 08,30 y de 19,00 a 18,30.
Hay poco servicio nocturno.
Metro. El metro tiene solo una extensión de 16,1 kms. Y dispone de 13 estaciones. Tiene solamente dos líneas, una que rodea el centro de la ciudad y otra que se extiende a los barrios occidentales. Paradas interesantes para el extranjero pueden ser Beijing Zhan, la de la vieja estación ferroviaria de Pekín, Quianmen (para visitar Tian´An Men),Yonghegong (cerca del Templo de los Lamas) y Jianguomenwai, cerca de la Tienda de la Amistad.
El trayecto cuesta 2 yuanes, tarifa única. Las estaciones están señaladas en pinying. Circula entre las 05,30 y las 22,30.
Rickshaws o ticiclos. Ofrecen una experiencia distinta para el visitante, otra manera de ver la ciudad. Se pueden tomar en las puertas de los hoteles y en algunas esquinas transitadas del centro de la ciudad. Son muy útiles para desplazarse por algunos hutones.
Las tarifas deben de ser negociadas de antemano, y suelen ser más elevadas que las carreras en taxi. El capricho de recorrer el espacio entre el Hotel Pekín hasta la plaza de Tian´An Men puede costar, a pesar de la cercanía, más de 20 yuanes.
Bicicleta. Una de las mejores maneras de conocer la ciudad es alquilar una bicicleta, pues la ciudad es extraordinariamente plana y los nombres de las calles céntricas suelen estar en pinying. Lo único que se necesita es un buen mapa, mantenerse por el carril bicis en las calles en que este existe e intentar evitar las horas punta. La mayoría de los hoteles ofrecen servicios de alquiler de bicicletas, a un precio que oscila alrededor de 25 yuanes/día. Para alquilarlas suele exigirse el pasaporte o un depósito en yuanes.
ALGUNOS CONSEJOS PARA EL VISITANTE
- Ya se ha indicado que los pekineses hablan mandarín o pinying. Aunque en la mayoría de los hoteles hay personal que habla inglés, el turista extranjero puede tener dificultades para hacerse entender en la calle. Por ello es conveniente llevar siempre las direcciones apuntadas en chino. Los rótulos en las calles suelen estar escritos en pinying, la romanización oficial.
- No es aconsejable beber agua de los grifos. Conviene consumir siempre agua embotellada, que tiene un precio razonable y se puede adquirir en grandes garrafones muy económicos.
- Aunque Pekín es una ciudad bastante segura, con muchos policías vestidos de paisanos en la calle, es necesario tener cuidado con los bolsos y demás pertenencias en los lugares de afluencia turística y en los transportes públicos masivos (metro y autobús).
- En los taxis es conveniente comprobar que está conectado el taxímetro al iniciar la carrera. En el interior de cada vehículo se puede leer un número de reclamaciones. Una buena práctica es anotar siempre que se pueda el número de licencia del taxista, para reclamar en caso de pérdida de alguna pertenencia o de abusos con la tarifa a la hora de pagar.
- Es preferible evitar cambiar dinero en la calle. Existe riesgo de estafa y no hay diferencia notable con el cambio que hacen los Bancos u Hoteles. Tampoco conviene exhibir grandes cantidades de dinero.
- No hay costumbre de dar propina y, a veces ofende, aunque algunos las aceptan y los taxis suelen quedarse con algo de moneda suelta al dar cambio.
SERVICIOS RELIGIOSOS
Católico y/o protestante:
(Conviene siempre llamar para confirmar posibles cambios en horarios de Misas)
Embajada de Chile: Suelen organizar misas los domingos.Llamar para confirmar al Tle. 65321591.
1, Dongsijie, Sanlitun.
Wangfujing Dajie. Contaba con masiva presencia de católicos chinos. Las misas están oficiadas por miembros de la Iglesia Patriótica Nacional, de obediencia no vaticana.
Lamar para confirmar el horario de Misas al Tle. 65240634
74, Wangfujing Dajie, Dongcheng District.
Catedral del Oeste. Misas en chino lunes, martes,miércoles, jueves y sábados a las 06,30.
En inglés, los viernes, a las 18,30, y los domingo0s a las 08,00
Tle. 66156619
130, Xizhimennei Dajie, Xicheng District.
Embajada de Canada
Misas en inglés los sábados 16,30-18,00.
Misas en francés los sábados 18,00-19,30.
Tle. 55323536
Century Theatre
40, Liangma Qiao Lu. Muy cerca del Hotel Kempinski
Misas domingos a las 10,00
Tle. 64628470
Budista.
Templo de los Lamas.
12, Yonghegong Dajie, Beixinqiao, Dongcheng District.
Tle. 64043769
Ceremonias de exorcización de los malos espíritus y congregaciones religiosa varias veces al mes. Las fechas y horas concretas se rigen por el año lunar, por lo que conviene confirmarlas con antelación.
Templo Fayuan.
7, fayuansi Jie, Xuanwu District.
Tle. 63534171
Daoista.
Templo de la Nube Blanca.
6, Baiyunguan Jie, Xibianmenwai, Xuanwu District.
Tle. 64363887
Islámico.
Asociación Islámica de China
Mezquita Niujie
88, Niujie, Xuanwu District
Servicios los viernes a las 13,30 en árabe
Tle. 63532564
Mezquita Dongsi
13, Dongsinan Dajie.
Servicios en árabe y chino cada viernes a las 13,30.
Tle. 65252770
Hebreo.
Información en la web http://www.sinogogue.org.cn/
TURISMO
En el área de Pekín según la Oficina Nacional de Turismo de China en España (http://turismodechina.org/), hay más de 2.600 templos y monasterios, más de 50 emplazamientos con ruinas y restos de antiguas culturas y 24 entidades de protección estatal poniendo de manifiesto la importancia de su patrimonio artístico-cultural. En ella se encuentran decenas de monumentos, palacios y templos famosos en todo el mundo, que destacan por su antigüedad y grandiosidad, lo que les convierte en principal atractivo y punto de fijación para los visitantes. Más de 50 museos, exposiciones y residencias de personajes famosos históricos permiten conocer mejor la historia de la ciudad y las costumbres y formas de vida de sus habitantes y del resto de China. Pekín es también un agradable lugar para el turista, pues mezcla el tipismo colorista de los hutones, la complicada red de sus misteriosas callejuelas, con sus amplios bulevares e inmensas avenidas, pobladas de las más atractivas boutiques y centros de entretenimiento del mundo, con todos los elementos de una gran ciudad, además de, a pesar de la intensa contaminación atmosférica, ser limpia, acogedora y segura.
Recorriendo la ciudad: Ruta I
La inevitable visita a la Plaza de Tian´An Men, que significa en chino “ La Puerta de la Paz Celestial” nos ofrece la oportunidad de encontrarnos con uno de los lugares centrales de los acontecimientos más importantes sucedidos en la República Popular china durante toda su trayectoria, aunque algunos sean de no muy grata memoria, pues en ella se encuentran monumentos muy representativos de la actual vida china, de aspecto imponente y, sobre todo, como la misma plaza, de tamaño descomunal.
La plaza tiene un tamaño de 40 hectáreas -se dice que es la más grande del mundo-, con 500 metros de oeste a este y 800 metros de norte a sur, y está rodeada por algunos de los edificios más impresionantes de la nueva China. A dos lados de la plaza, oeste y este, hay edificios oficiales tales como el Gran Hall del Pueblo que alberga a la Asamblea Nacional (Espiga de Renmin Da Hui) y el Museo de la Revolución, con un foco especial en la revolución, y el Museo Nacional de Historia, donde se encuentran los fósiles de la era prehistórica, así como obras maestras de bronce y del arte de la alfarería.
En el lado sur se pueden ver dos esculturas gigantescas (de 38 m de altura) de piedra dedicadas a los Héroes del Pueblo. Allí se alza también el Mausoleo de Mao Zedong. La Avenida que rodea a la plaza, está flanqueada en esta parte por sendos castilletes, reliquias de las viejas murallas de la ciudad.
Al norte de la plaza está la Puerta de Tian'amen, que es la entrada a la Ciudad Prohibida. Sobre la puerta hay un retrato gigantesco del Presidente Mao que se puede ver desde todas las partes de la plaza. Delante del retrato en Tian'amen se encuentra el mástil de bandera, protegido por la guardia, donde la bandera de la República Popular fue izada por primera vez.
El acceso al centro de la plaza está sometido a horario. Se puede llagar a la plaza en taxi o utilizando el metro, bajando en la estación de Tianganmendon. Por la noche ofrece un aspecto muy llamativo por la profusa iluminación que resalta las siluetas de los edificios.
La visita a la plaza y sus monumentos puede completarse, atravesando, en el lado sur, a Quianmen, con una excursión por las intrincadas calles de la zona de Dazhala, el antiguo distrito del divertimento del viejo Pekín, donde todavía se pueden encontrar tiendas y teatros. Desde allí, dando un paseo por los callejones, puede el visitante llegar hasta la calle Liulichang, donde abundan los anticuarios y las tiendas especializadas en el famoso arte de la caligrafía y de la pintura tradicional.
Recorriendo la ciudad: Ruta II
La Ciudad Prohibida, Guogong en pinying, fue el lugar de residencia de 24 emperadores a lo largo de cinco siglos, hasta que en 1924 el emperador Puyi, trece años después de proclamada la República, se vio obligado a abandonar sus palacios. En la Plaza de Tian'anmen se accede a La Ciudad Prohibida. Su metro más cercano es Qianmen. En nombre se refiere a su selecta exclusividad. Durante 500 años de reinado de emperadores Ming y Qing los chinos - y por supuesto los extranjeros - tenían prohibido acercarse por aquí. Hoy el viajero y el público en general puede acceder a su interior todos los días de 8,30 a 17,30 (cierran una hora antes en invierno y los últimos visitantes son admitidos a las 15,30, ya que el tiempo de visita, a poco que sea detallado, puede durar unas tres horas). Su acceso principal es por la Plaza de Tian'anmen.
Ofrecen visitas guiadas y visitas audio en inglés y otros idiomas, incluido el español ( con auriculares ). Es una visita ardua porque el complejo consta de 800 edificios y 9000 habitaciones. La vida de los emperadores en su interior se caracterizaba por un lujo muy refinado y en cantidades espectaculares. Tenían comidas hoy desconocidas y harenes inmensos.
Aunque las estructuras más primitivas de la Ciudad Prohibida son de la época Kublai Khan la mayoría del complejo se debe a los Ming en el siglo XV. Es un complejo diseñado según reglas geománticas de simetría, una idea que se completaba con la idea tradicional de que Beijing o Pekin era el centro del universo - y la Ciudad Prohibida el centro de Pekín.
La Ciudad Prohibida, donde ahora está el Museo del Palacio Imperial, presenta la majestuosidad de la capital imperial, de unos 800 años de antigüedad, con un encanto irresistible. Encierra, al mismo tiempo, la flor y nata de la civilización china, de unos 5.000 años de historia. No sólo es un prodigio mundial y un tesoro nacional, sino también el alma inmortal de esta ciudad perenne.
El Palacio Imperial, con una superficie total de 720.000 metros cuadrados, posee más de 9.000 salones, salas y habitaciones. Está dividido en dos partes principales, y su distribución es simétrica, con un eje central en sentido Norte-Sur. En la "Corte Exterior" de la Ciudad Prohibida, los emperadores expedían edictos y decretos y concedían audiencia a los ministros, además de celebrarse ceremonias y grandes fiestas. La "Corte Interior" era la residencia del emperador, con su esposa y concubinas.
En la "Corte Exterior", las principales construcciones son tres pabellones: Taihe (Armonía Suprema), Zhonghe (Armonía Central) y Baohe (Armonía Preservada). El pabellón Taihe, de 60 metros de ancho, 33 metros de largo, y 35 metros de alto, es la construcción más alta en este complejo arquitectónico, y fue el lugar donde se celebraba la entronización del emperador, y los monarcas daban audiencias a los ministros y presidían las ceremonias importantes.
El Palacio Imperial está incluido en la lista del Patrimonio Cultural Mundial de la UNESCO.
El conjunto alberga una de las más extensas colecciones de arte en sus pabellones laterales.
Saliendo por la puerta norte se encuentra la Colina del Carbón, en pinying Jingshan, desde cuya cima se puede apreciar en los días claros una magnífica vista de la Ciudad Prohibida y de todo Pekín.
Próximo a la Colina del Carbón se encuentra el Parque de Beihai, Beihai gongyuan, (horario de 06,00 a 21,30 en verano), que fue el jardín de la corte imperial durante las dinastías Jin, Yuan, Ming y Ping. En la isla Qiong Hua, dentro de su gran lago, se levanta la famosa Dagoba Blanca. En invierno puede practicarse el patinaje sobre la gruesa capa de hielo que se suele formar, y entre primavera y otoño se alquilan barcas para navegar por sus aguas.
Al lado de la puerta norte del Parque Beihai, además del Palacio del Principe Gong, Gong Wang Fu, donde por las noches tienen lugar actuaciones artísticas y funciona una casa de té,se encuentra el conjunto de lagos de Shishahai, un vasto espacio lacustre, salpicado de numerosos lugares de interés y se puede visitar la residencia de Song Qingling, la esposa de Sun Yatsen, la casa del poeta Guo Moruo y la del gran actor Mei Lanfang.
Un recorrido interesante puede consistir en visitar la Ciudad Prohibida entrando por la puerta Sur y salir por la Norte, que se encuentra justo enfrente de la Colina del Carbón. Subir a la colina permitirá presenciar la magnífica vista de todo el conjunto.. A continuación puede continuarse el paseo hasta el Lago Beihai, entrando por su puerta sur donde puede almorzarse en el restaurante Fangshan, al borde del lago. Saliendo por la puerta norte del parque se llega justo enfrente del conjunto de lagos Shishahai, y una excelente manera para recorrer esa zona, sin duda una de las más bellas de Pekín, es incorporándose a la llamada “Ruta de los Hutones”, una organización que diseña recorridos en los tradicionales bicicletas-triciclos, herederas directas de los rickshaws, que todavía abundan en Pekín. El circuito lleva al visitante por un laberinto de hurones, los callejones típicos de la capital en los que aun se percibe sin transformación la esencia y la calma de la vida pekinesa, con las viviendas de patios que fueron un día el símbolo de la ciudad y que ahora poco a poco están siendo demolidas y substituidas por grandes rascacielos como ya se ha puesto de manifiesto en la introducción. El paseo, sea a pie o en triciclo, puede incluir también el mercado de curiosidades de Hehua para terminar finalmente en la Torre del Tambor, Gulou, otra de las puertas de la antigua muralla de la ciudad, demolida durante los años cincuenta. Partiendo Pekín por un eje Norte-Sur, esta torre era la Puerta Norte, mientras que Qian Men era la Puerta Sur.
Los teléfonos de contacto para incorporarse al tour de los hurones son el 65158565 y el 65002233, ext. 2186. Las salidas cada día son a la 09.00 y a las 14.00. El recorrido en rickshaw dura unas tres horas, siendo necesaria reserva al precio 180 yuanes.
Recorriendo la ciudad: Otras visitas interesantes
El Templo de los Lamas, Yong he gong, es el más importante de los templos lamaistas fuera del Tibet y, sin duda, uno de los templos más interesantes de Pekín, con un impresionante buda gigante tallado en madera. Es un lugar de culto consagrado al budismo tibetano. Podemos encontrarlo en Yonguedong Dajie y es uno de los centros religiosos más conocidos de la ciudad.
Es en realidad un complejo de varios edificios levantados en 1649 por Kangxi para su hijo Yongzhen, que destino la mitad a templo y la mitad a su residencia. Esta última parte se quemó pero la primera, la parte dedicada al culto, es lo que hoy conocemos como Templo de los Lamas. No fue declarado Monumento Nacional hasta 1949 y fue restaurado en 1979; hoy en día está ocupado por un grupo de monjes mongoles seguidores de la escuela de los Secretos o Mizong, culto surgido en el siglo VIII, también dedicado a la astronomía y la medicina.
Para acceder hay que recorrer un sendero en sentido norte hasta la puerta de Tres Hojas. Flanqueando la entrada principal esta la Torre de la Campana y la Torre del Tambor; encontraremos inscripciones en tibetano talladas sobre el grandes caparazones de tortugas. Al fondo del patio veremos la Puerta de la Armonía de Yong o bien Yongue Men, que da paso a la Sala de los Reyes Celestiales, donde descansa una estatua de Budha Maitreya, el Budha del futuro, rodeado de los cuatro Reyes Celestiales que protegen el templo de los impuros; sobre la pared hay escrituras de los tiempos del Emperador Qianlong.
El Templo también contiene estatuas ecuestres y una colecciones de pintura tibetana Tanka. En la Sala de la Armonía de Yong (Yongue Dian) las columnas y los paneles son multicolores. En el centro están los Budha de las tres Edades ( Sakyamuni, Kasyapa y Maitreya, respectivamente pasado, presente y futuro ). En la Sala de la Protección ( Yongyou Dian ) está el Budha de la Longevidad y obras de arte tántrico.
En la Sala de la Rueda de la Ley o Falun Dian se encuentra lo más fastuoso de este monasterio. La imponente estatua de Tsongkapa ( 6 metros de alto ) y una maqueta de una montaña con 500 louhan.
En la Sala del Pequeño Potala está el Trono del Dalai Lama y el Trono del Panchen Lama. en la sala hay volumenes de sutras budistas.
En el Pabellón de las Mil Felicidades ( Wanfu ge ) hay una gran estatua de Budha en madera de sándalo tallada en un tronco gigantesco, regalo del emperador al Dalai Lama por su ayuda en una revuelta del Tibet. Aquí también hay sutras y tankas.
El horario de visitas es de 08,00 a 16,00.
Justo en frente de las puertas del Templo se encuentra el Templo de Confucio, Kong Miao, y el Colegio Imperial en cuyo recinto tenían lugar los exámenes imperiales confucianos. Hoy son respectívamente sede del Museo de la Capital y una biblioteca.
El Templo del Cielo fue construido a principios del Siglo XV, siendo el máximo exponente de la arquitectura Ming y durante más de 500 años fue el corazón del imperio. En el se celebraban las ceremonias rituales más importantes del año, en las que el emperador actuaba como mediador entre el Cielo y la Tierra. Los árboles son espectaculares y el parque era uno de los lugares donde tradicionalmente se reunían los practicantes de Taiji y Qigong a primeras horas de la madrugada.
Bajando por Quiamen Dajie desde la Plaza de Tian'anmen encontramos en su propio parque el Templo del Cielo, abierto a diario de 8,30 a 19. Es un punto de visita obligado para el turista en Pekín.
Este templo se inició durante el reinado del emperador Yongle y se concluyó en 1420. Su diseño se basa en el concepto de unión de cielo y tierra, siendo el primero redondo y la tierra cuadrada, por eso el parque es circular y la base de los edificios es cuadrada. En este templo se celebraban las importantes oraciones del Emperador por la cosecha del año. De hecho, pasaba la noche en la sala del Ruego de las Buenas Cosechas.
Para seguir la ruta ceremonial hay que acceder al Templo desde el sur, por la puerta Zhaohen. El camino principal conduce directamente al Altar Circular, cuyos 3 niveles de mármol representan al hombre, la tierra y el cielo.
Enfrente está la Bóveda Imperial del Cielo, de forma octogonal y fabricado sobre madera, y el Muro del Eco que tiene fama de ser una bóveda acústica perfecta. El principal edificio del conjunto es la Sala de Ruegos de Buenas Cosechas, al norte del Parque. Es un prodigio de madera levantada sin un sólo clavo. Los colores vistosos del interior fueron reconstruidos tras un pavoroso incendio en 1889 respetando la estética original.
El Templo Taoista de la Nube Blanca, Baiyunguan, situado al oeste de la Avenida de la Paz Celestial, es el más importante templo laoista de la ciudad. En lo que va de 1956 a 1981, el Gobierno Popular ayudó financieramente en dos ocasiones para reparar el Templo Baiyun. La segunda reparación, en particular, le permitió recuperar el aspecto anterior y presentar de nuevo su esplendor de "primer bosque" de la Secta Longmen de Quanzhen. Franqueada la puerta frontal, el recinto de una considerable envergadura se divide en tres sectores: centro, este y oeste, además del jardín posterior. Delante del templo se lee la frase "Siempre verde a través de la eternidad" en cuatro caracteres chinos vidriados en un pórtico provisto de ventanas arcaicas, el cual consta de siete niveles y descansa sobre cuatro soportes. Este era, en otros días, el lugar donde el personal clerical "observaba las constelaciones estelares y calibraba la atmósfera de las divinidades". Esta edificación presenta ahora una apariencia más que imponente.
En el sector central del establecimiento se hallan por orden los cinco salones principales, a saber: el Salón del Ministro de Alma, el Salón del Emperador de Jade, la Sala de la Ley Antigua, el Salón del Maestro Fundador Qiu y el edificio compuesto por el Pabellón de la Tercera Pureza y el Pabellón de las Cuatro Divinidades, así como la Torre de la Campana y la Torre del Tambor. Mientras tanto, en el corredor oriental se halla el Salón del Señor Fengzhen, y en el corredor occidental el Salón del Inmortal Letrado. Por su parte se encuentra al este la Biblioteca de los Cánones del Pabellón de la Tercera Pureza.
Cuando uno pasa al sector oriental, puede visitar el Salón Nanji (Extremo Sur), la Pagoda del Señor Luo, el Salón del Maestro Hua, el Salón de la Divinidad Zhenwu, el Salón del Dios del Fuego, etc.
En el sector occidental bien vale la pena pasar a ver el Salón del Maestro Lu Chunyang, el Salón de los Ocho Dioses, el Salón del Señor Yuan Jun, el Salón del Señor Yuan Chen, el Salón de los Antepasados y otros edificios.
Al final del templo se encuentra el Jardín Yunji (Cúmulo de Nubes), llamado también Penglai Menor (una isla del mar supuestamente habitada por hadas). Allí se aprecian colinas artificiales arregladas con ingenio, en donde los pájaros cantan y las plantas exhalan sus aromas junto a toda clase de quioscos de fina decoración. El lugar es de increíble serenidad y ejerce un fuerte atractivo a cualquier visitante.
Esto puede darnos una idea de la gran importancia que tuvo en el pasado este templo, así como de la gran cantidad de personas que ingresaron en esta rama del taoismo para su cultivacion. Hoy en día no es que haya muchos monjes en el interior del templo, alrededor de unos 50, pero si que dispone de muchos seguidores por toda China y sobre todo es un punto del turismo de China muy importante que acude multitud de visitantes de todo el mundo.
La Mezquita de la calle Niu, Niu Qingzhen Si, se encuentra en uno de los barrios más pintorescos en el sudoeste de la ciudad, a pesar de que las escavadoras hayan hecho ya algunos estragos. Se conserva la Mezquita principal, construida en 996, que, pese a su apariencia de clásico templo chino, permanece activa al culto mulsumán y es sede de la Asociación de Musulmanes de China.
Muy cerca de esta Mezquita puede visitarse también el Templo de Fayuan, con un gran Buda durmiente tallado en madera. En el se encuentra el Colegio Budista, que suele contar con una centena de estudiantes habitualmente.
El Antiguo Barrio de las Legaciones, situado al sudeste de Tian´An Men es un espacio que sirvió hasta 1949 como residencia para extranjeros. Los rusos fueron los primeros en establecer una misión comercial y eclesiástica durante el siglo XIV. Ingleses y franceses tomaron el relevo tras el establecimiento de relaciones diplomáticas con China, hacia 1860. La organización nacionalista xenófoba de los Boxers, dirigió sus ataques contra este barrio en 1900, causando la destrucción de una buena parte de sus inmuebles, exigiendo las potencias extranjeras la extraterritorialidad de esta zona. El barrio comprende sobre todo dos calles: la Dong Jiao Min Xiang, que se extiende, paralela a lo que era la muralla sur de la antigua ciudad de Pekín, entre el Hotel Xinqiao, hasta la puerta Qian Men, y la perpendicular Taijichang, que desemboca en la Avenida Chang´An justo en frente del Hotel Pekín. En ellas pueden apreciarse edificios singulares,construidos al estilo occidental, que un día fueron sede de las distintas representaciones diplomáticas, incluida la española, y las torres neogóticas de la iglesia de San Miguel.
El Antiguo Observatorio Astronómico data de los tiempos de Kublai Khan y Marco Polo lo citó en su libro de viajes. Servía para entrenar a los navegantes y para realizar los cálculos astronómicos necesarios en la elaboración de los calendarios y predicciones en las que los emperadores creían profundamente. Actualmente hay ocho instrumentos astronómicos diseñados por los misioneros que, encabezados por el italiano Mateo Ricci, recibieron permiso para trabajar en la Corte imperial a partir de 1601. El Observatorio es poco frecuentado por el turista habitual, aunque es un lugar curioso para visitar.
Está abierto hasta las 16,30 y queda a medio camino entre la estación de Pekín y la Tienda de la Amistad.
Alrededores de Pekín
El Palacio de Verano, Yiheyuan, al oeste de Beijing, a 12 kms. De Pekín, fue un jardín imperial durante la dinastía Qing, así como residencia imperial temporal de la misma. El conjunto de pabellones y jardines que lo forman ofrece una fisonomía marcadamente diferenciada en cada una de loas estaciones del año. Su fundación data del siglo XII, aunque el aspecto actual corresponde a edificios más tardíos. En 1750, el emperador Qian Long de la dinastía Qing construyó aquí el "Jardín de Aguas Rizadas y Limpias", que fue incendiado en 1860 por las fuerzas aliadas anglo-francesas. En 1888, la emperatriz Ci Xi lo reconstruyó malversando 5 millones de liang (un liang equivale a una onza, de plata) que estaban destinados a la formación de una fuerza naval, entre otros objetivos, y lo bautizó con el nombre Yi He Yuan (Palacio de Verano) tomándolo como su residencia temporal. En 1900, el Palacio fue una vez más víctima de serios daños por parte de las fuerzas aliadas de las Ocho Potencias. En 1903 volvió a ser restaurado. El Palacio de Verano, integrado principalmente por la Colina de la Longevidad y el Lago de Kunming, cubre una superficie total de unas 290 hectáreas, cuyas tres cuartas partes están cubiertas por aguas. Las variadas construcciones de que dispone el Palacio, como salas, pabellones, quioscos y galerías, llegan al orden de 3.000. Las obras principales son la Sala de la Bondad y la Longevidad, Jardín de la Armonía y la Virtud, Sala de la Alegre Longevidad, que se encuentran en el recinto a la puerta oriental del Palacio; la Larga Galería, Sala de Nubes Dentadas, pagoda del Incienso Búdico , Quiosco de Bronce, Sala para Escuchar a las Oropéndolas, Barco de Mármol, que están ubicados frente a la colina delantera, así como el Pabellón Conocedor de la Primavera, Buey de Bronce, Puente de 17 Ojos y Seis Puentes del Dique Occidental, que están a la orilla del Lago de Kunming. Cabe destacar que al pie de la colina y a la orilla del lago se extiende la Larga Galería de 728 metros de largo, con techos y vigas completamente cubiertos con pinturas basadas en relatos históricos y mitológicos. El Puente de 17 Ojos une la ribera oriental del Lago Kunming con la isla que se halla en su centro. El Jardín del Gusto Armonioso, que está al nordeste del Palacio, es conocido como un "jardín dentro del parque" por su estilo particular. La magnífica disposición de las obras crea una armonía perfecta, siendo ésta una características de la arquitectura china tradicional.
Se puede visitar de 08,00 a 17,00 horas. La visita puede llevar más de tres horas.
La Colina Perfumada, Xiang Shan, se sitúa al oeste del Palacio de Verano, siendo la más cercana de las colinas que rodean a Pekín. La zona es ideal para excursiones a pie y cuenta con un hotel diseñado por el arquitecto Bei Yumin, con piscina y un buen restaurante. En otoño, cuando las hojas se tornan rojas, se convierte en un punto de peregrinación de los pekineses y suelen producirse embotellamientos en las rutas de acceso. Poco antes de llegar a la Colina se encuentra El Templo del Buda Durmiente, Wofo si . En la ladera está El Templo de la Nube Esmeralda, Biyun si, famoso por su excelente ubicación, por sus 500 estatuas de arharts.
La Gran Muralla, Chang Cheng, es sin duda el símbolo más notorio de la larga historia de la civilización china. Construida para evitar la invasión de las tribus nómadas que habitaban más allá de los límites de la nación, su primera construcción data del periodo de los Reinos Combatientes (475-221 AC).
La construcción de la Gran Muralla China fue ordenada por el Emperador Qin, durante la dinastía del mismo nombre, para defender a su reino contra las tribus nómades merodeadoras y continuó a través de las sucesivas dinastías chinas. La parte de la muralla que permanece hasta hoy, formaba parte de la Ruta de la Seda y fue construida durante la Dinastía Ming. Se extiende por unos 6.350 kilómetros. La parte más famosa de la Gran Muralla, que se encuentra cerca de Beijing, en la localidad conocida como Badaling, fue construida en 1381, durante el reinado del emperador Hongwu, de la dinastía imperial Ming (1368-1644), la sección de Jiumenkou tiene 1 704 metros de longitud y ha sido reparada y restaurada muchas veces.
El muro tiene una altura de siete a ocho metros, llegando a diez en algunos puntos con una anchura de siete metros en la base y seis en la cresta, los pisos eran a base de una mezcla de piedra y un mortero compactados con rodillos hechos con troncos de árbol en cuatro o seis capas.
Se ponían torres a unas distancias regulares según la inclinación del terreno, estas tenían unas terrazas para hacerse señales ópticas de una a otra, los pisos se pavimentaron y tenían muy buena circulación, también evitaron las escaleras y pusieron rampas, lo que nos dice que se utilizaba como vía de comunicación.
A través de los siglos, los ejércitos se acuartelaron a lo largo de la muralla para advertir cuanto antes sobre una invasión y proveer una primera línea de defensa. Contrario a lo que puede creerse, su propósito no era tanto el de impedir la entrada a China de las tribus nómades del norte y los manchúes, sino el de evitar que robaran propiedades y escaparan de China.
Después de la formación de la Dinastía Qing, la muralla no tuvo ningún uso funcional, ya que el país se encontraba entonces gobernado por la misma gente a la cual se quería mantener alejada con la construcción del muro. Entonces, se convirtió en una fuente de materiales de obra para las aldeas y pueblos cercanos, que contribuyeron a su deterioro y destrucción.
Las Tumbas Ming, Ming Ling, están situadas a unos 40 kms. del centro de Pekín en la misma carretera que va a la Gran Muralla sirven de enterramiento a 13 de los 16 emperadores Ming con emperatrices y esposas secundarias. También se conoce a esta necrópolis por el nombre de Shisan ling (trece tumbas). La tumba que habitualmente se visita en su interior es la correspondiente al emperador Wan Li (1573-1620), llamada Ding Ling. El resto solo se pueden ver desde el exterior y algunas se encuentran en estado ruinoso. Más interesante que las tumbas en sí mismas, es la visita a la Vía Sagrada, Shendao,donde una serie de estatuas pareadas de animales y guerreros en mármol blanco flanquean el acceso al conjunto de lasa trece tumbas, estratégicamente ubicadas tras la Gran Muralla (sea el de Badaling o el de Mutianyu).
El Templo Tanzhe, Tan Zhe Si, esta situado a 45 kms. al oeste de Pekín y es un recinto con una larga historia que se remonta hasta la dinastía Jin (siglo III) convirtiéndole así en el templo más antiguo de Pekín. Fue construido doscientos años después de la introducción del budismo en China. Las sucesivas dinastías han ido dejando su huella, por lo que se pueden apreciar en el conjunto características y estilos que no se encuentran en otros templos de la capital, de historia mucho más reciente. Desde Tanzhesi puede visitarse otro templo, Jietaisi, poco frecuentado por el turismo, que cuenta con un espectacular “bosque de pagodas”, que marcan los lugares donde eran enterrados los monjes.
El Templo FahaiFahai si, está en el sur de la montaña Cui Wei, en el distrito pekinés de Shijingshan, y es sobre todo famoso por sus frescos budistas, que datan de mediados del siglo XV (Dinastía Ming). Conviene llevar una linterna ya que la iluminación no es muy buena
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