India es un país de dimensiones continentales (3.287.263 km2), con unos 1.100 millones de habitantes, está integrada por 28 Estados y 7 territorios de la Unión.
India es una democracia parlamentaria de corte federal, con un presidente elegido de manera indirecta, Abdul Kalam. El Primer Ministro, Manmohan Singh, dirige la Alianza Unida Progresista (AUP), una coalición en la que domina el Partido del Congreso, que obtuvo la victoria por una ajustada mayoría en las elecciones generales de mayo de 2004. El Gobierno de la AUP recibe el apoyo parlamentario del Frente Izquierdista, un conglomerado de partidos dominado por el Partido Comunista de la India.
La Constitución india define el reparto de la mayoría de las competencias entre el centro y los Estados, con preferencia para aquél en cuanto a los poderes residuales. Dado que el sistema de representación electoral sigue siendo el determinado en 1971, y que el crecimiento ha sido desde entonces mucho mayor en los Estados del Norte que en el Sur, el valor relativo de los votos emitidos en los Estados norteños ha disminuido considerablemente, lo que puede constituir una fuente de tensiones entre los distintos Estados hasta que en 2026, fecha fijada por el Consejo Nacional de Población, se reequilibre el sistema de representación electoral.
La Constitución india establece un poder judicial independiente, con Tribunales Superiores en cada Estado y un Tribunal Supremo en Delhi. El Legislativo se compone de dos Cámaras: La Lok Sabha, cámara baja, elegida cada cinco años por sufragio universal directo, y que a su vez elige al Primer Ministro; y la Rajya Sabha, cámara alta, cuyos miembros son elegidos por las respectivas cámaras legislativas de los distintos Estados, de acuerdo con un sistema de cuotas basado en la población de cada Estado. El presidente de la República es elegido cada cinco años por ambas cámaras parlamentarias, así como por las cámaras estatales. Sus competencias políticas se limitan a las que le confiera el Consejo de Ministros, que es nombrado por el Primer Ministro.
La india compagina una moderna industria moderna de nuevas tecnologías, investigación e informática, que representa más de la mitad de la riqueza del país, con un sector primario centrado en la artesanía y la agricultura, la cual emplea a los dos terceras partes de la población activa. Con sus dimensiones continentales, reúne unas características socioeconómicas peculiares que la describen una economía en desarrollo, pero con rasgos propios, lo que determina un conjunto de llamativos contrastes: el PNB en 2003 fue de 588.800 millones de dólares, con un índice de crecimiento del 8% anual, pero la renta per cápita se sitúa en torno a los 500 dólares.
En la última década el esfuerzo se ha centrado en el desarrollo de las infraestructuras básicas, como condición necesaria para el desarrollo de las estructuras agrarias y el crecimiento económico sostenido. Con una economía fuertemente intervenida, en los últimos años se ha ido produciendo una progresiva liberalización que ha permitido un crecimiento sostenido de en torno al 7 % anual que ha venido acompañado, no obstante, de una fuerte inflación. En este marco de crecimiento económico y desarrollo, la protección del medio ambiente y de las clases menos favorecidas sigue siendo el gran desafío