- Extensión: 70.282 Km. cuadrados.
- Idioma: inglés.
- Religión: católica.
- Población: 3.917.203
- Población activa: 1.920.000
- PIB. p.c. 37.345 euros
- Deuda: 29% del P.I.B.
- Esperanza de vida: 75,1 hombres / 80,3 mujeres.
- Gasto sistema sanitario: 6,2 PIB.
- Gasto sistema educativo: 3,7% PIB.
Política exterior
rlanda dispone de un sistema político democrático muy estable en el que desde 1987 gobierna una coalición de centro derecha, constituida por dos partidos: el “Fianna Fáil” (nacionalista moderado) y “Demócratas Progresistas” (liberales). Su objetivo es mantener la prosperidad económica, desarrollar la liberalización de la economía y hacer frente tanto a la mejora de los servicios públicos, como a los notables cambios sociales derivados de la modernización del país. La oposición está constituida esencialmente por el “Fine Gael” (democristiano), el “Partido Laborista” (socialdemócrata), los “Verdes” (los tres podrían formar coalición en el futuro), el brazo político del “I.R.A.”, “Sinn Fein”, y el Partido Socialista (izquierda socialista).
Las próximas elecciones generales están previstas en 2007.
Situación económica
Irlanda es el segundo país más rico de la Unión Europea y el quinto del mundo. P.I.B. por habitante: 37.345 euros. Presenta una economía sólida, saneada y abierta: el crecimiento es del 4,9%, la inflación se sitúa en el 2,2%, hay pleno empleo técnico, con porcentaje de paro del 4,4%, la deuda pública está en el 29%, el superávit presupuestario es de 1,3%, el tipo de interés de referencia es 2% y el tamaño del sector público se encuentra en el 34,3%. Se suma el hecho de que Irlanda, según la U.N.C.TA.D., es el séptimo receptor mundial de inversión extranjera. El éxito económico se debe a la estabilidad política y social, reforzada por el pacto social Gobierno-empresarios-sindicatos, renovado anualmente desde hace dieciocho años (1987), un nivel de educación exigente, el bajo impuesto de sociedades (12,5%) y la utilización del inglés como lengua ordinaria de comunicación y trabajo. El éxito comercial, sobre estas bases, deriva de la exportación de bienes de alto valor añadido (productos informáticos, farmacéuticos y químicos) y de la fuerte implantación de empresas extranjeras en estos sectores, en particular estadounidenses y británicas.
Irlanda del Norte
“Acuerdo de Viernes Santo” de 10 de abril de 1998: suscrito por Londres y Dublín, constituyó un paso muy positivo en el proceso de normalización norirlandés. El “I.R.A.” está en “alto el fuego” desde 1994, lo que implica que no hay asesinatos políticos, pero sí extorsiones, tráficos ilícitos y robos. La autonomía de la Provincia está suspendida desde octubre de 2002.
La situación actual en Irlanda del Norte es de radicalización política: las elecciones autonómicas de 2003 dieron la victoria a los dos partidos ideológicamente extremos de ambas comunidades: Ian Paisley y el “D.U.P.” con 30 escaños (+8) y Gerry Adams con el “Sinn Fein”, 24 (+6) escaños. Irlanda y el Reino Unido trabajan conjuntamente y con buena voluntad para lograr un mínimo consenso que permita la reactivación de todas las instituciones autonómicas.
A principios del mes de abril del 2005 el líder del “Sinn Fein”, Gerry Adams, hizo un llamamiento público al “I.R.A.” para que abandonara la violencia y utilizara medios pacíficos y democráticos. El 28.07.05 el “I.R.A.” emitió un comunicado por el que abandonaba definitivamente la violencia armada. El 26.09.05 la Comisión Internacional Independiente presidida por el General canadiense de Chastelain anunció que la banda terrorista había inutilizado sus armamentos. Con ello, aunque la situación en Irlanda del Norte dista de ser fácil, se ha dado un paso sustancial y probablemente histórico, que, en principio pone las bases para reiniciar las negociaciones con vistas a la normalización de la situación política en la provincia, cuya autonomía sigue suspendida.
Las cuatro coordenadas clave son: neutralidad, Unión Europea, Estados Unidos y Naciones Unidas.
El país es militarmente neutral desde su independencia en 1922. En cuanto a la Unión Europea, Gobierno y opinión pública son moderadamente favorables sobre la base de los beneficios económicos que ha aportado su adhesión en 1973. Los pequeños grupos antieuropeos (“Sinn Fein”, “Partido Socialista” y “Verdes”) puedan tener influencia notable, como se comprobó en el resultado negativo del primer referéndum sobre el Tratado de Niza en 2001, que requirió la convocatoria del segundo referéndum en 2002. Respecto a Estados Unidos la relación es muy estrecha, antigua y siempre cordial, sobre la base de la presencia de 50 millones de descendientes de irlandeses al otro lado del Atlántico. En cuanto a Naciones Unidas, Irlanda las ha considerado desde su independencia como elemento clave para su propia soberanía e instrumento de paz y seguridad. El país participa desde hace más de cuarenta años en las operaciones de los “Cascos Azules”.
Irlanda dispone de una política bien estructurada para Asia, en particular, China e India.
Las relaciones políticas son intensas y cordiales, apoyadas en la muy favorable memoria histórica de cada país respecto al otro, reforzada por la proximidad geográfica y la presencia de 1.300.000 turistas irlandeses anualmente (sobre una población de 4.000.000). Se suma la ausencia de contenciosos.
En la Unión Europea ambos países mantienen posiciones semejantes en P.A.C., pesca y Proceso de Lisboa.
Las relaciones comerciales son muy beneficiosas para Irlanda, con una tasa de cobertura en nuestro caso que viene situándose en torno al 30%, en función del valor añadido de las exportaciones irlandesas y del hecho de los precios españoles sean un 30% más bajos que los de Irlanda. Las constructoras y empresas de infraestructura de transportes españolas se encuentran bien situadas en el país y han ganado diversos concursos.
Desde el punto de vista cultural, se da un interés creciente por el estudio del español: el Instituto Cervantes de Dublín tiene unos 2.300 alumnos matriculados. Unos 50.000 españoles viajan anualmente a Irlanda con motivo de estudios.